夏侯渊没有立刻站起来。他跪在地上，缓缓抬起那张被风霜蚀刻过的脸，目光直直地看着曹叡的眼睛。
那目光里有浑浊，有疲惫，也有一点什么东西在深处微微发亮。
“陛下，”他的声音沉甸甸的，像一块磨了太久的石头终于落地，“臣等今日前来，是有一事相求。”
“爱卿请说。”
夏侯渊沉默了一瞬，殿内安静极了，窗外传来几声雀鸟的啼叫，清脆短促，像几滴露水落进寂静里，转瞬便消散了。
“臣等……想告老还乡。”
告老还乡四个字，被他一个字一个字咬得很清楚。
说完，他又深深伏了下去，额头抵着地面。
殿内静得能听见烛火燃烧的嘶嘶声。曹叡站在他们面前，看着这四个跪在地上的老人，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
他认识他们太久了。从他还是在襁褓中的孩子起，这些人就已经是叱咤风云的名将了。
他们一生追随曹操南征北战，策马扬鞭，建功立业，那是真正用血和火铸出来的功勋。
可如今，他们都老了。头发白了，脊背弯了，眼睛也浑浊了。他们再也骑不动战马，再也握不紧长槊了。
“四位爱卿，”曹叡开口，声音压得很稳，像一池深水，“你们为曹家打了大半辈子仗，又为父皇守了这么多年的天下。如今确实应该歇一歇了。朕准了。”
他这几日一直在头疼封赏的事。大魏的许多重要官职都系在这些老臣身上，他实在找不到合适的由头去调整。
而他们今日主动提出告老，把位子让出来替他分忧，这份心意，他如何不懂。
夏侯渊朝曹叡重重叩了一首，额头在砖地上磕出闷响：“谢陛下。”
曹叡再次弯腰去扶他。这一次，夏侯渊没有推拒。他缓缓站起身，苍老的脊背在晨光中微微佝偻着，像是被一生的风霜压弯了。
他伸出手，拍了拍曹叡的肩膀，掌心的温度隔着衣料传来，粗粝而温热，带着铁与汗的旧日气息。
“陛下，”他说，声音沙哑却有力，“好好干。臣在老家，会看着您的。”
曹叡用力点了点头，喉咙有些发紧，没说出话来。他只是看着夏侯渊的眼睛，用力地、郑重地点头。
随后，曹叡下旨将四人全部封侯。
四人转身朝殿外走去。夏侯渊走到门槛处时停了一下，像是想起了什么，回过头看了曹叡一眼，咧嘴笑了一下。
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