辛宪英站在门槛处，她手里拿着一卷书册，显然是从徽音殿那边过来的，脸上带着一种"果然如此"的神情。
曹淑抬头看见母亲，手里的核桃顿时从指尖滑落，骨碌碌滚到案角，撞在茶盏上发出一声清脆的轻响。
她连忙从龙椅上滑下来，小跑着扑进辛宪英怀里，仰着脸露出一副无辜至极的表情："母后，我没有！我只是帮父皇看了一会儿奏疏！"
辛宪英低头看着她，没有拆穿她。她伸手轻轻弹了一下曹淑的脑门："你父皇给你剥了那么多胡桃仁，吃完了该回去读书了。今日《女诫》还没背完呢。"
曹淑的小脸顿时垮了下来。她回头看向曹叡，那双黑葡萄似的眼睛里蓄满了亮晶晶的、分明是演技大于真心的水光："父皇……"
曹叡端着茶盏站在案后，迎上女儿那双满是期盼的眼睛，沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头，做了个爱莫能助的表情。
那表情里分明带着笑意，却稳稳地卡在了"朕也救不了你"和"朕很同情你"之间。
曹淑见救兵失灵，只好耷拉着脑袋，任由辛宪英牵起她的小手，一步三回头地被带出了偏殿。
她的身影消失在殿门外之后，曹叡这才重新坐下，低头看着案角那碟剥好的核桃仁，忍不住笑了一声。
他拈起一颗丢进嘴里，嚼了嚼，甜津津的，带着核桃特有的油润香气。
窗外的风穿过梧桐叶，把偏殿里最后一点孩童的喧闹声卷走了，只剩下奏疏翻动的细碎声响和远处隐约传来的昭阳宫中木枪相击的清脆回音。
时间就这么有条不紊地流淌过去，像洛水一样不急不缓，却从不停歇。
一转眼，两年过去了。
太和七年的春天来得很早。正月还没过完，洛阳城郊的麦田已经泛了一层浅浅的绿意，护城河边的柳条抽出了细碎的嫩芽，风一吹便轻轻拂过水面，划开一道道细密的波纹。
这两年发生了很多事，可又像是没发生什么值得大书特书的事。朝政平稳，边关无事，辽东的屯田初具规模，蜀中的曲辕犁已经推广到了大部分郡县。
曹启在王元姬的陪伴下长到了十二岁，眉眼间的稚气褪去了不少，腰板也像一株正被春风吹直的小树，节节拔高。
而这天早上，打破平静的消息来得又快又急。
曹叡正在偏殿批阅奏疏，辟邪快步走了进来，手里攥着一卷八百里加急的军报，进门时衣袍下摆还带着廊道里沾的几片枯叶，呼吸比平日里急
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