气扫下的海棠花瓣，粉白交杂，铺了薄薄一层。
她听见脚步声，手腕一沉收了势，剑尖斜指地面，拿布巾擦了把额角的汗。汗珠挂在鬓边，在日光里亮晶晶地闪了一下。
她偏头看了他一眼，没有问朝堂上的事，只是说了一句"热水已经备好了"，便转身去挂剑。
她的背影在廊柱间闪了一下，甲裙的束带扎得紧，勾勒出一道利落的轮廓。
辛宪英端着一盏茶从殿内走出来，青瓷盏沿上还冒着细细的白气。
她没急着走近，只是在廊下站了一会儿，让那盏茶的热气在春日的微风里散得慢一些。
待走到他面前，她安静地看了他一眼，目光平静得像宫墙外那条护城河的水面，然后伸手把他衣领上沾的一小片灰轻轻拈掉。
"陛下辛苦了，喝茶润润嗓子。"她说完便退开半步，把茶盏递到他手里，自己挨着廊柱站着，不再多问。
院墙角那棵老槐树下，曹淑正蹲在地上拿一根小树枝捣蚂蚁窝。她今年七岁了，个头比去年高了一截，腕上一对银铃铛随着动作叮叮当当地响。
她听见脚步声抬起头来，一张小脸被春风吹得红扑扑的，鼻尖上沾了点泥，看见曹叡便扔了树枝跑过来，裙摆兜起一蓬风，银铃响得更急了。
她一把抱住他的腿，脸埋进他袍子的褶皱里，闷声闷气地说："父皇！父皇！你什么时候带我去看大船？"
曹叡低头看着她，弯腰把她抱起来。小丫头比去年重了些，压在手弯里有一种沉甸甸的、充实的温度，像怀里抱着一只暖炉。
她把下巴搁在他肩头，一只手还攥着他胸前的袍带，银铃镯子晃荡着磕在他锁骨上，不疼，只是凉。
"快了。"他说。
当晚，曹叡没有回偏殿，也没有去建始殿，只在永宁宫陪着甄宓用了一顿简单的晚膳。
几碟素菜，一尾清蒸的鲈鱼，汤是春笋炖的，清淡里透着一股鲜。
烛火在铜灯盏里跳了几跳，把对面甄宓的面容照得明暗不定。她如今已不大戴那些繁复的首饰了，只用一根素银簪子挽着发髻，鬓边零星的白发在烛光里像镀了一层霜。
她没问他朝堂上的事，只是在替他盛第二碗汤时，用那种被岁月磨得极淡极稳的语气说了一句："这次我也不劝你了，就是一点，照顾好自己，早日回来。"
她的手腕在烛光里稳稳地倾斜，汤勺碰着碗沿发出清脆的一声响。
曹叡端着那碗汤，热气氤氲在
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