风铭见妈妈与婵儿姐都没有什么反应，只当是一件寻常事，心下稍宽，回到南书房继续读书。每读一本书，就会联想到一次“酸秀才”，联想到那两拨人，神经会跟着一阵紧绷，祈祷别与自己有什么关系。如此又是平安的七天，直到正月初八日，没有出去卖酒，与风婵儿讨论年后开铺子、开荒、酿酒等事。
大清早，寒风呼啸，像是孩子的啼哭声。
风铭挑着四坛酒出门，门前早已站着许多人，不下四十人。一眼看去，一个个朴素的庄农人，很多人穿着极单薄的粗布衫，冻得瑟瑟发抖。其中三人认识，正是去年妈妈雇来的万家三名长工。遂是猜测这些人的来历，大概差不离。
各家的长工，天不亮就在巷子外等候了。
风婵儿在此刻急急地跑出来，急着说道：“他们果然已经来了。”
沁霜、秋雨、春泥、紫鹃四人亦跟着出来，目光时有躲闪，怕遇到什么熟人似的，又怕看不到应该看到的人。
“婵儿姐，怎么这么多人？”
风铭一脸懵懵地，搞不清楚状况。
“人数原是按铭弟说的定下的，有定数。大家亲情里道，走漏些风声，便招来许多人。”风婵儿拧眉道，“铭弟，你看着安排，咱家能要多少、该要多少，都有定数。如今的年月，不同往年，大家心里都有数儿。”
大家都往一个尚未过十岁生日的少年身上瞟，看得风铭怪不好意思，一时不知如何处理，憋了好大一会，才说道：“大清早，天寒地冻，大家先到一进院里。婵儿姐，先给大家做一顿早餐，我去把酒卖了，回来再说。”
风婵儿点头答应着，“咱家的年货还有些，熬一锅肉粥，烙许多饼，能填一填肚子。”
紫鹃等人见风铭姐弟同意，便招呼大家到一进院里围站。
风铭挑担走过众人让开的一条小道，巷子本也不宽，五人并肩之距，走到末尾，突然愣住了，失声道：“小黑？黑武爷？”
“少东家万福。”
蜷缩在地上的老头，瘦的皮包骨头，还跟风铭行主仆礼。老头旁边的小男孩双手紧握，黑得像个煤球，上身穿着一件粗布衫，下身穿着快如梭梭一样的破烂裤子，赤着脚，一双明亮的眼睛死死盯着风铭。
风铭识得此二人，是七爷那头看家护院的老仆。老头人称“黑武爷”，年轻时，追随风铭七爷走南闯北，立下汗马功劳。风铭五岁那年，经常去七爷的院子那边玩，经常遇到“黑武爷”守门，看见风家的二十二代，男
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