自从月港开海，澳门通商兴旺发达，沿海海盗们的生意越来越难做了；各大商巨贾都自备船只直接出洋贸易了，海盗们的转口生意市场越做越小；加上嘉靖大倭寇时代最后的辉煌，林凤船队攻打吕宋的马尼拉失败后，被西班牙人和明朝官府联手剿杀，最后不得不出走南洋。于是，曾二蛟的船队失去了掩护，成了各家出洋巨商和官府的眼中钉，完全沦落成打家劫舍的海盗了。
这些年他们挂过曾一本的旗帜，挂过林凤的旗帜，被广东官军赶到海南岛后又以李茂余党为号。但他们不但遭到官府的打击，原先的合作伙伴葡萄牙人也开始打击他们。
在西葡合并后，西班牙国王曾经下令西班牙和葡萄牙各殖民地港口间，不得做转口贸易。葡萄牙人这时已经渐渐失去当年初到远东是那种勇敢开拓精神，满足于保住澳门的口岸，以及澳门-马六甲-印度-欧洲这些中重要商路。所以葡人借口用教皇划分西葡势力的敕令，以及西班牙国王菲利普的特许证书来垄断这些航路，打击那些威胁商路的各国海盗，同时也打击那些企图和其他国家交易的中国商船。
这个时代是整个西北太平洋，中国海盗传统活动区域的衰弱时期。
在来崖州之前，曾家的这两艘船组成的海盗团伙已经被官府追杀多日，连上岸抢粮的功夫都没有。他们从广东沿海逃到崖州，在这一带长达二百里许，无数发育良好的港湾中躲避追杀。
以前，曾棋在崖州做官前，曾二蛟的海盗团伙就和曾家保持着秘密贸易关系。4年前曾棋在崖州任职后，曾二蛟团伙还来过两次，把曾家的货运到马六甲销售。曾二蛟原打算再做一次这种走私生意，就洗手不干去南洋养老了。但是，今年曾家和崖州的所有商家，都不再卖货给他了，因为他们都等着明年一月即将来到的西洋番船直接来交易，那样利润更高，也就不再需要他们做中间人了。所以，曾二蛟等来到崖州也有半个月了，一笔生意都没谈成。他们还不敢上岸劫掠，怕惊动了官府，再被追杀。
因此，最终他们差不多变成了海上难民，已有几十人擅自上岸散了伙。被逼急的曾二蛟只好拿自己远房亲戚开刀，绑人索财，搞到一点是一点，然后跑路去南洋。这几日曾二蛟一伙躲在榆林港边上的一处小海湾内，也曾派出本地籍的同伙上岸四处收集给养，但收获不大。
现在这伙海盗正在卸下曾家运来赎人的粮食，往船上搬，同时迫不及待地在生火做饭。尹峰听完了蛟二爷断断续续，时间次序混乱的自述，不由得大为同情。他不禁叹
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