琉球是个小国，日本所谓的西国大名都和它有贸易关系，特别是岛津氏的萨摩藩握有了对琉球的贸易特权。由于明朝对日本实施严格海禁，不许商船去日本贸易，但是却允许和琉球贸易。于是，琉球中山国就成了中国和日本——特别是萨摩藩的贸易中转站。萨摩武士在琉球那霸港持刀聚会，大呼小叫横行街头，这是明朝朝廷使者册封中山国王时，在那霸亲眼目睹的景象。
陆云是身为琉球三司官之一的谢名亲方手下，陆家家族历代经商，屡屡被倭寇在海上打劫，对于日本萨摩藩的厌恶由来已久。
谢名亲方实际也是华人后裔，姓郑名迥，是琉球历史上第一位拥有中国血统的三司官（琉球最高执政官，琉球士族文官中最高官阶），此次派陆云以私人身份出洋来中国，实际上是来招引中国商人去琉球通商的；作为贸易立国的琉球，由于西洋人的竞争，已经多年没有派船去南洋一带贸易了，琉球国因此日益贫困，唯一愿意来琉球的现在只有中国商人，所以举国上下都希望中国商人能去他们国家贸易。
尹峰和陆云在聊天中得知这一情况，爽快地答应：明年派公司的商船去琉球贸易；同时他要求在那霸港开设中华联合公司的商馆。陆云拍着胸脯说这是小事，一定能帮忙办成。
飞龙号的船员们在小巴雷托指挥下，忙忙碌碌工作着。毕竟是第一次出航，第一次驾驶这样的战舰，水手们还处在磨合期。这批水手以海南疍民为主，也有泉州、漳州的水手，有几个也是吕宋华侨难民。
尹峰站在船头，看着不远处平行行驶的新兴号，踌躇满志，心情大好。这是第一艘真正的战舰，由于使用了肋骨结构，加上大量的铁制紧固件，使得战舰上除了弹药，已经没有装货物的空间，船体牢固程度远超新兴号。
陆云的情报中，萨摩藩藩主岛津义弘派出的这趟朱印船，只有两艘载重5万斤的双桅船。对付这种没有海上作战能力的商船，其实新兴号这样的军民两用船也能应付。为了锻炼飞龙号战舰全体船员的战斗力，尹峰坚持要飞龙号参与行动。
本来冒充红毛海盗，让正宗的荷兰战舰尤妮丝号出面，更能糊弄人。但是，尤妮丝号受伤太重，一时半会修不好，尹峰也只好算了。
两艘船在台湾海峡北部的台湾一侧游弋了一整天，什么船也没遇到。本来朱印船南下还得再过一两个月，那时才有较好的风向。不过今年萨摩藩为了给德川家康送礼，消耗了不少家藏珠宝财物，急需补充，所以抢在其他大名的船只之前迫不急待地出发了。
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