到底发生了什么事?渔汛已经过去了,现在没必要去远洋捕鱼,也不是大规模出海经商的季节,为什么沿海的这些百姓要去澎湖?难道是去东番?
他心中隐隐不安,正在房中发呆的时候,一名亲兵闯了进来,上气不接下气地说:“郭家兄弟回来了,……”
这郭家兄弟就是渔民郭义、郭延兄弟,曾经为了沈有容征讨倭寇,去东番(台湾)侦查情况。沈有容赶紧走出门去,两兄弟已经在门口给他下跪施礼了。沈有容笑着拉起他们:“行了,莫要这套虚礼了。怎么样?红毛夷的去向打听清楚了吗?”
哥哥郭义拱手道:“打听到了,红毛夷已经去了澎湖,据说准备上岛居住。红毛夷船上的唐人通事告诉我们;红毛夷为开海通商而来,说是已经得到福建官府的同意,占据澎湖通商。”
沈有容摇摇头:“这定是胡说八道,官府什么可能同意这种荒唐要求!”
他想起了刚才在思考的事,忙问道:“今日早晨开始,泉州沿海各港口,大批的渔船和单桅小商船纷纷出海,人数众多而且集中行动,不知是何缘故?”
郭家兄弟互相对视一眼,似乎面有难色。沈有容有点奇怪:“怎么了?出什么事了?”
郭义叹了口气,低头道:“将军待我兄弟俩情义深厚,本来不该说,但既然将军已经发问,我们为您两肋插刀,也顾不得了!”
沈有容真的是非常奇怪了;平时他对待这两兄弟非常不错,赏钱一文不少,还帮着兄弟俩在河泊所税吏那里摆平了一些纠纷。一般来说,这两兄弟对他都是知无不言、言无不尽的。到底是什么人、什么事,需要郭家兄弟“两肋插刀”才能说出来呢?
“沈将军知道中华联合公司吗?”哥哥郭义说,弟弟郭延在背后捅他后腰,示意他小心点,但是郭义没有理睬他,继续说:“这中华公司还有一个名头,叫华兴联合商号,也叫华兴联号。”
沈有容想了想:“哦,大约半月前,我水寨官兵更新战船,船上的铁锚、缆绳等器具,好像就是华兴联号名下的船厂供应的。”
实际上,华兴联号主要是为了在大陆上做生意方便才采用的,尹峰规定对外经商一律称中华联合公司,在内陆做生意则挂华兴联号的名头。现在用这个名头最多的人就是负责福建全省商务的许心素。
郭义继续说:“这东番地方,现在已经是中华联合公司的地盘,改名叫做台湾。如今的福建沿海,大约有近100艘大小商船受这联合公司管辖。最近几日,华兴联号
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