景错过了更广阔的世界。我们明天就出发去暹罗国，南方还有这更大的世界等着你去闯荡呢！”
“是的，父亲，我知道了。”
……
少年山田长政还是对台湾有点恋恋不舍，第二天朱印船离开鸡笼时，他一直贪婪地看着台湾岛。少年山田长政此去暹罗，揭开了他生命中新的一页。他将成为日本国在大航海时代中，在海外的日侨中混得最好的一个。
当时的日本人在海外从事多种职业，其中大多数为商人、被雇佣者、船员、士兵、手工劳动者。1590年代由丰臣秀吉创设并在17世纪的德川家康时代继续施行的朱印船制度，使这些海外贸易等活动达到了高峰。通过这些海上活动者及其海外社区，日本的转口港贸易在东南亚繁盛起来。很多活跃的港口都有港都首长（portmaster）或日本人町首长（headoftheJapanesecommunity）；这些港都首长在马来和印尼被称为“沙班答（syahbandar）”，他们监督日本人町内居民的活动，是日本人町与当地政府间的联络者，并负责协调该港口与非本地居民的日本人间的贸易活动。
日本人町在东南亚的繁荣持续了约30年。然而它们在此后逐渐走向了衰落。1630年代，江户幕府开始实行锁国政策，日本人的海外旅行被禁止，甚至从海外回日本也同样被禁止。一些东南亚的日本人町持续到了17世纪。此后，日本人的海外贸易逐渐被中国人、荷兰人和东南亚人所替代，但居住在海外的日本人仍在很多港口的商贸中扮演着重要角色。17世纪末，由于缺乏新的日本移民，这些日本人町逐渐消失或被当地居民所同化。
在这段简短但充满活力的时代里，日本人町在在这一地区的很多主要港口都有存在，其中包括：荷属东印度的巴达维亚（雅加达）、越南阮主政权（广南国）的会安、西属菲律宾的马尼拉以及柬埔寨的金边等，其中最大的，亦可能是最有名的日本人町则位于大城王国（阿育陀耶）——暹罗王国，它的日本人町首领就是山田长政。
山田长政在1605年来到暹罗国活动，后来受到大城王国（暹罗）王室的赏识并加官授爵。他成为了在阿瑜陀耶中最有实力的外国商人，而且，和当时的葡萄牙人一样，山田长政组织了一个由700个日本人组成的雇佣军，为暹罗国王作战，多次在和缅甸人的战争中展现日本武士的战斗力，并在镇压起义、内战、王位继承争议等事务上频频施加影响；他也垄断了荷兰人去长崎的贸易线路，被
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