的影响非常大，必须选择南风季节，还要防备海上风暴和海盗，而且耗费巨大；走陆路，崇山峻岭，路途险恶，而且还有未知的隐居在深山高林的原住民，也是困难异常。因此，开辟一条直通南北的陆上之路，成了中华联合公司亟待解决的问题。
虽然今天公司的势力已经开拓到大肚溪流域，但是在淡水和大肚溪之间，仍横亘着很多原住民村落。公司从以前居住在大肚番国的汉人海盗口中得知，其间有22个村落，其中有18个村社是由一个名叫大肚王的首领。他所统治的区域，大抵来说包括了大肚溪、大甲溪之间的水里、沙轳、牛骂，其东面的乌牛栏、朴仔篱，南面的阿束、猫雾捒及以大武郡为南界的南投、北投、猫罗等台湾中部的广大区域。
尹峰给麦德的指导原则是：对虎尾陇社，首先是征服，然后是安抚；而对于陌生的大肚番王统治区，探路为主，然后才是进行武力试探。总之，首要目的是打通道路，而不是征服这个“番国”。
麦德的护卫队战士，很可能是首次进入这一地区的汉人军队。他事先派出几名汉人和土著通事去大肚王处沟通情况，以借路去淡水为借口；过了几天麦德才得到消息，番王的回答是：“不许借路！”
麦德决定不理睬这个口信，部队除留下少量人员帮助和保护公司商务部的人员外，其余的一起上路，沿着海岸线向大肚番王神秘的世界进发。近中午时，因为海水开始涨潮，公司护卫队成员又必须经过很多断裂的土地和深的河道入海口，因此转向内地前进，来到一个土著人的村社。那里的居民却在几个地方放火焚烧草和灌木，点燃了大火……
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