马尼拉以西,跨过浩瀚幽深的南中国海,在千里之外的‘交’趾支那的中部,中圻地区海岸边有一座会安城。不久前,‘交’趾支那的国王准予华人在他的国土中,选择一处建立城镇,专‘门’用来进行贸易;这就是会安,即今中圻的中央,该城镇实际上分为两区——其一属于华人,另外一半属日本人——日本町,各自由一长官统治。华人区的自治长官,一向由本地最大的贸易公司——中华公司的商馆掌柜担任。
短短几年内,会安已经发展成为越南地区重要的贸易中心。会安的各国客货码头沿河分布,河岸上的直街长三、四里,被人们称为大唐街,密集分布着各类店铺,各‘色’房屋比栉而居,常驻居民几乎全部是闽人。总计大约有三千左右华人居住,均为巨商,在此和本地人成婚的也不少,每年向‘交’趾国王缴纳的税款,是这个国家的一笔重要收入。
在大唐街妈祖庙的后殿大堂内,聚集了五六十名华人华侨,大多已经三四十岁了,穿着华贵的富商不在少数。穿着一身黑‘色’短衣的潘和五,在各种华装中显得很突兀醒目。当年杀死西班牙总督达斯马里纳斯,逃出菲律宾之后,流寓‘交’趾,在会安也作出了一番成就,和中华公司联合后,现在是中华公司驻会安商馆的掌柜,也是会安唐人街的华人自治官。
眼前这些中年汉子及富商,大多数是和他一起逃出菲律宾的老弟兄。
“……弟兄们,我把话说在前面,我家的子弟将全部加入中华公司远征队;诸位弟兄,你们可以自己决定,是否要加入。我的全家老小,除了我小弟外全都死在干系腊人之手,我等了十多年了,终于有机会报仇雪恨了,我绝对不会放过这个机会。诸位兄弟的家人也有死在吕宋岛上的,不知诸位怎么看?”
身材矮小的潘和五外表‘精’干,是个干脆果断的渔民子弟,办事手段非常决绝,当年他在西班牙人战船上领头揭竿而起,干脆地把所有西班牙人从上至下统统杀死,连同那些土著辅助兵。此刻他眼神犀利地看着那些老弟兄,当年干脆狠辣的神气溢满全身:“我们的自卫队在尹船主派来的教官训练下,已经秘密地‘操’练了一年了。养兵千日用兵一时,我们报仇的日子近了,我们的自卫队也该动动手脚了。”
“潘大哥,我们跟着你,和当年一样去砍干系腊人的头!”依旧保持着血‘性’的几名老弟兄首先喊出来。那些在安逸富足环境中消磨了当年斗志的富商们,一个个面面相觑了一会,然后才陆陆续续表态:
“大哥,出人出力出
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