立‘花’宗茂还在第一次蔚山之战击败过明军。当时明将高策趁日军大部离开釜山本阵援救蔚山之际，率明军二万二千、朝鲜军三万兵力，打算偷袭釜山的日军本阵做为对日军救援蔚山行动的牵制而进军至般丹一地。1598年1月2日，宗茂接到宇喜多秀家的急令而从救援蔚山城的部队中选出‘精’锐8百人，此战在严寒雨天以及视线不佳的情况下进军，对抗了明军高策二万二千兵力，进军前曾有家臣泣言：“如此湿冷、视界不良，还是等白天再出发吧。”宗茂却说：“少兵才可能在夜中胜战，若是让敌人知道我军势少将无胜机。”；宗茂在午夜到达般丹后进行侦查，掌握了风向发动火计并将八百人分3队，自率三百人再下风处夜袭包夹明军，斩首七百馀俘虏一千六百馀人，同时高策因日军主力已抵达蔚山，遂率联军回军蔚山，日军终于舒缓了本阵被攻陷的压力，是为般丹之战。
第二次蔚山之战，立‘花’宗茂带领一千人援助蔚山，‘骚’扰明朝大军后侧，在击败明军过程中也出了大力。‘露’梁海战之中，最后于日军撤退时，在宗茂的极力号招下，一方面于固城集结弟弟高桥统增、小早川秀包、寺泽广高、共七千兵力，一方面连络岛津义弘、宗义智的一万一千日军分乘军船五百艘随立‘花’军援救被海陆围困在顺天城的小西行长，途中于‘露’梁海战和明、朝鲜水军的李舜臣、陈璘等‘激’战，据《谷田六郎兵卫觉书》载，立‘花’家臣池边贞政立下一番乘踏入陈璘的战船，但却反遭串刺战死。
日军此战成功令小西行长脱围，此时立‘花’军担任日军殿后，使主力军舰退回釜山，并且援护其他日军先回国。
最后宗茂于年底11月26日才和小早川秀包共同突破明、朝鲜军的海上封锁，成为最后回日本的军队。因立‘花’宗茂的高风亮节和勇猛善战，在战国时代的日本诸大名人望很高，虽然在关原之战时站错了队，被被改易成了‘浪’人，不过他却受到各大名的欢迎和招揽。面对欣赏宗茂器量的加藤清正和前田利长的仕官劝‘诱’，都被宗茂拒绝了。宗茂受加藤清正的好意于‘肥’后‘玉’名郡高濑的清源寺当了一阵子的食客后于庆长6年（1601年）7月入秋后带着家臣共约二十人前往京都，后又到了江户流‘浪’。本多忠胜因当年共受丰臣秀吉赞赏之故，安排其暂居高田宝祥寺。
对其才能感到可惜的德川家康于庆长9年﹝1604年﹞2月透过本多忠胜招唤宗茂，立‘花’宗茂于7月25日觐见家康受任将军幕府的御书院大番头(将军的亲
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