天启元年九月底，努尔哈赤的八旗主力部队东进到达抚顺关。
八旗部队在旷野上摆出了宽大的阵势，扎下了大营。正黄、正红，镶红、镶蓝与镶黄、正白、镶白、正蓝分别由北至南，依次相应，西、东对称排列;其中正红、镶红与正白、镶白分别向西、东凸出并列，正黄与镶蓝、镶黄与正蓝分别靠内、南北对称排列；各旗旗主面南为尊，保持旗主的尊严，以旗主为核心进行驻屯或战斗。所有八旗兵丁平时生活行军都按此固定关系位置排列，祭祀时按此分左右列班，战斗时分左右翼部署;在任何情况下，其方向、顺序都不许改变，否则，错‘乱’顺序，被看成是重大错误。
除了用于战斗的七万战兵外，这个大营中还有七八万男‘女’老幼随军家属，以及庞大的辎重队伍，都是从辽沈地区抢掠来的财物。在每个旗大营外围，还有无数被强行裹挟来的汉民百姓。
每当征战，八旗中许多未及龄而不列正额的少年子弟各随自己家主于战阵之间充当炮灰，扎营后则汲水造饭，晚间放牧马匹。为了掠夺更多的战利品。平日出战时，各级八旗将领都带有家奴，不限多少，自以其意，甲骑随行。因此，后金八旗作战时不列正额的家人和奴隶也参战，这样，出兵人数往往超过规定数量。
这支后金东进大军不象是一支行军部队，更像是一场武装的民族大迁徙，总人数接近了18万。
因此，后金大军东返的行军速度相比以前八旗兵进军速度而言，显得非常缓慢，根本无法摆脱后面的中华军追兵。
虽然紧追不舍的中华军骑兵旅无法撼动庞然大物一般的八旗大军，但是‘骚’扰和牵制的战斗在日夜不停地展开。杨大成带着步军第二师、第六师的七个主力团，总计20000余人紧跟在八旗兵东返大军的后面。由于炮兵旅的大炮及后勤辎重拖了后‘腿’，中华军急切之中也无法赶上努尔哈赤的主力部队。因此，骑兵旅成了这阶段作战的主力。
后金八旗先后在抚顺所、甲板等地伏击追击的中华军骑兵，但是总是无法成建制地消灭哪怕是一个营的中华军骑兵。中了伏击被包围的中华军骑兵，战斗意志极其强悍，总能忍受重大伤亡结阵自守，靠密集的火器‘射’击坚持到援军的到来，当中华军步军形成黑压压一堵人墙缓慢坚决地压过来时，八旗兵就不得不撤退了，利用机动能力脱离战场，但是中华军被包围部队也就成功解围。 努尔哈赤大军的后卫部队-汗王直属镶红旗部队接到努尔哈赤的严令：坚决不许和中华军大队纠缠，一击不
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