他们终于因为欠饷一事团结起来了。
闹事首先从福建籍人占多数的第五营开始,他们拿着营房内的桌椅板凳、训练用的木制假枪、事先‘私’藏起来少数燧发火枪、刺刀,结群成团地冲向军械库。
守卫军械库的是余姚谢家的一名家生子(家生奴仆)带领的五十余人,一时之间措不及防,被闹饷的兵丁统统打翻在地。军械库大‘门’被打开后,更多的部队开始闹事,除第一营和亲卫营、炮兵营外,其余部队都有人陆续参加了闹事。
此刻新军大营中没有主事官员在,俞咨皋去了杭州,管钱粮的户科给事中姚宗文去了南京,在士兵中有点威信的军官如炮兵营营长罗晓明等人都跟着俞咨皋走了。
余姚城北大营中,只有余姚谢家派来的一名千户职衔的军官在,算是最高级军官。他对兵丁闹饷作出的第一反应是结集起比较听话的第一营士兵,全副武装地去镇压闹事兵丁。
于是,新军士兵闹饷的‘骚’‘乱’很快发展为大部分新军士兵参加的兵变。
在低级军官的带领下,抢到了武器的闹事兵丁开始和余姚谢家控制的部队对‘射’。顿时,枪声大作,余姚城北硝烟四起,余姚全城百姓‘骚’动。
兵变很快蔓延到了整座兵营。有3000余士兵站在余姚谢家这一边对抗起事兵丁,而俞咨皋的亲卫营、炮兵营都没有参加任何一方,他们也都抢到了武器,但只是困守自己营房,坚守不出。
在大营其他地方,10000名兵变士兵在到处纵火放枪,有的士兵已经冲出大营,喊着“余姚谢家是祸首!”,三五成群地向十里外的余姚谢家宅院冲去。
余姚知县和他的衙‘门’内各级官员,把县衙大‘门’紧闭,躲在案桌下瑟瑟发抖。向宁海卫所官兵及杭州报信的使者已经上路,不过他们也明白:闹事的‘乱’军想要整死他们,简直易如反掌。还好,那些闹事兵丁只是穿城而过,直奔余姚谢家而去。
设在城内的新军后勤部衙‘门’被一把火点着了,在枪声和喊杀声中,姚宗文官署内的几名管账文官被新军士兵吊在了余姚城十字街头的灯杆上,活活吊死。大火很快在城内蔓延开来,‘逼’近了县衙‘门’。
大规模的兵变是明未常见现象。不过,在江南、浙江一带,很少有这种因为缺饷而发生的兵变。余姚城新军兵变,算是本地几百年来最大的一次人祸了,连当年倭寇犯境都无法相比。
拥有大明朝最‘精’良火器的新军士兵被缺粮饷这种事‘逼’到兵变,
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