天启二年十一月，中华军在江南突然发动的攻势，确实打得明朝官府措手不及。
从七月开始筹备江南反攻的明朝南京经略孙承宗，已经是尽心竭力地在做事了。按照大明朝的一贯办事效率，筹备工作的效率已经算很不错了。
无奈刚刚结束浙北平叛任务的各路明军，为了争功，不断向朝廷递交奏章在打扯皮官司。虽然南京守备部队并无出战，但是作为围困浙北叛军的大本营及后勤基地，南京城内的各种官仓几乎已经空了。
伤亡将士需要抚恤，匪首需要处置，收复地区需要安抚，战备物资需要囤积，粮草需要筹备，兵士需要休整……明军原定十月底开始反攻江南的计划，因为各种原因不得不推迟。
而十一月，正是所谓“秋收冬战”的好时候，孙承宗再次下令各路明军准备发起进攻。就在这时，中华军抢先动手了。而此时明军尚未做好战争准备，驻苏州明军甚至刚刚发生了一次士兵闹饷骚乱。
江南的水网地带无孔不入，海寇军及其裹挟的贼兵在第一天就四面包围了苏州府。傍晚，中华军与明军在苏州城内巷战，20000余大明守军连一个晚上也没能熬过去，不到黎明时分明军大部投降，苏州府城时隔多年后又落入中华军之手。
明军前线很快就传回来大量坏消息：苏州、松江一线很快陷落，由崇明西进的海寇水军占领了镇江周边地区，巡哨船在三天后就出现在了南京城北燕子矶江面上。
此后，江南各地明军潮水般地溃退，全都向金陵城方向跑来。
台湾舰队旗舰“飞龙号”已经是改装过多次了，龙骨被铸铁加固，帆缆系统加装了新的滑轮组系统，船头换装了一门2500斤级的青铜滑膛加农炮，加装了十门36磅拉发式燧发舰炮。
指挥长江特遣舰队的是台湾舰队统领麦大海，陆战队统领是杨七。舰队一路逆流而上，长江上没有一艘明军战船敢于和他们打照面的，船员们都是士气高涨，纷纷要求去打金陵城。
长江特遣舰队确实对金陵城开了炮，几百门大炮轰隆隆打了半天，将所有沿江可见的建筑物都打得起了火，然后拔锚启航，不再理睬金陵城内躲着的五六万明军官兵，摆开十几里长的队伍，浩浩荡荡继续西进。
由于此时是冬季，长江中下游常常刮得是东北风，因此中华军战舰都是利用侧逆风以之字形前进，速度快不了。庞大的战舰队伍通过金陵城水西门时，几乎用了大半天时间。城内明军未发一炮一枪，就这样看着中华军将金陵城外
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