道总管正在那里。朝廷招抚钦使的要求,只有中华军总统领尹峰才能答复。
一切都很顺利,似乎招抚之事柳暗花明了。只是刘香要求:招抚使团除各部文官外,无需过多的护卫,且不许东厂探子进入中华军管辖区,锦衣卫护卫人员只需十人随团。
使团中的人皆是恼怒不已,纷纷吵嚷着:“……海寇如此目无王法,竟敢对天朝使者不敬,……”
有人更是说要带上一队官军去瓜洲,看这帮海寇是否敢闭门不纳。
徐光启对这些没有现实感、毫无见识的言论一概不加理会。他力排众议,坚持招抚使团的南下行动一切按对方要求办事。
使团中的几名御史、给事中已经打定主意,立刻回房去写弹章,弹劾徐光启“行事不得体”、“有辱朝廷尊严”等等。
被排斥在外的那几名东厂宦官、探子倒是没什么意见, 他们都是出来混资历的东厂小人物,但是留在扬州城就是大爷了。因此,这些人可不愿去“匪区”公干,那是很危险的活。不过,他们上奏朝廷的密报之中,并没有对徐光启及其随行人员说什么好话。
天启三年四月二十九日,大明朝廷招抚钦使在离开京师一个月后,正式开始执行“招抚海寇”的使命。
这一天,温和的春日阳光洒满大地,运河两岸成片的田地绿油油的,路边野花渐渐显露出色彩,一片生机盎然的景象。
这时,朝廷要去招抚海寇的消息已经传遍扬州城。
许多扬州人还没有从前些日子的劫难中恢复过来。他们躲在自己家门后,透过门缝看到了这一大群朝廷高官坐着轿子、骑着马穿过南门大街,从还没修复的南门出城。
徐光启坐在四人大轿中,左手拿着胸前的银质小十字架,默默地念着利玛窦翻译的《圣母赞歌》中的诗句。过了一会儿,他展开一卷《几何原本》中译本,开始心算一道几何习题。
使团中的其他人可就做不到徐光启的养气功夫,虽然他们都听说中华军海寇军纪尚可,也并非真正的流寇海盗一流人物,对于负有招安和谈使命的朝廷钦差大使应该不会加以伤害。不过,这毕竟是去敌对势力控制区办事,各种各样的风险始终是存在的。
副使盛以泓、礼部、吏部及锦衣卫随行人员,大都是以惶恐不安的心情离开扬州城的。
……
五月,中华军在长江沿岸各占领地区贴出布告:因为与大明朝廷开始议和,中华军海军将在一月之内从镇江、瓜洲上游的长江沿岸全面撤
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