口的客人加了一盘卤牛肉。
刘太公吃完饭，到李武这边道了声谢，李武说，我叫李武，在徐州府有啥事只管报我的名字。
这是刘太公和李武的第一次见面，第二次相见的时候已经是三个月后，刘太公从济南老家再度来到徐州府，这回他不是一个人，而是带了个年轻女子，那天下着大雨，道路泥泞难走，刘太公戴着斗笠牵着驴进城避雨，又在这家酒楼遇到了李武，一回生，二回熟，这回李武邀他同坐，叙谈起来，才知道刘太公曾在西南路上走过镖，在镇南关打过法国鬼子，李武等人肃然起敬，请刘太公在徐州府多盘桓几日，刘太公怕女子吃苦，就说恭敬不如从命。
那女子姓齐，湖南益阳人，随父在济南府做买卖，父亲染病身故，孤女卖身葬父，但不愿为奴做小，只作正房，没人愿意娶一个没根没梢的外乡人，她在府前街跪了三天没人搭理，恰巧刘太公从此路过，钦佩她的志气和孝心，放下五两银子便走，没成想这女子竟然一路跟了来，非要嫁与刘太公。
刘太公是济南大户的儿子，因为庶出饱受欺凌，十八岁离家出走，四十多岁才回到故乡，父母兄长早已不在人世，家中子侄不冷不热，意兴阑珊之下，他索性带着这女子远走他乡。
自此刘太公便在徐州府落了脚，整天陪着李武喝酒打牌，谈文论武，李家祖上做过一任臬台，家大业大，足够子孙糟蹋，李武喜欢以武会友，不管输赢都请人洗澡喝酒，再送百十块盘缠，号称徐州府小孟尝，可他有一个遗憾，就是始终没和刘太公交过手。
刘太公不愿意和人动手，一来他知道自己身子骨不如当年了，二来拳脚无眼，伤到谁都不好，可这一回他实在没法推辞，因为李武说，咱俩比武，你要是能打赢我，给你盖一座宅子，刘太公说这样不公平，我身无长物，没啥可当赌注，李武就说你不是有把宝剑么。
这本是一句玩笑，可消息传了出去，不当真的也当了真。比武的时候，四乡八县的练家子全来了，李家大宅挤得满满当当，李武一身箭袖短打，先打了一路太祖长拳活动筋骨，赢得满场喝彩，刘太公没换衣服，还是那件灰布大褂，把下摆往腰里一掖就下了场。
比武的规矩是三局两胜，第一局文比，看谁能把李府门口的镇宅石狮举起来，李武先举，他把腰间大带杀紧了，气沉丹田，抱住石狮子一声低吼：“起！”千斤重的石狮子颤微微离了地面，刘太公看见那石狮子底下的苔藓和满地乱爬的潮虫就知道李武的劲有多大了，他选择了放弃。
第一局
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