第二天天没亮透楚风就醒了。醒的时候左胳膊整个贴在炕席上，凉得他一个激灵坐起来，低头一看，铜色从手腕一路蔓延到了手肘上方，肩胛骨底下那块也硬了，皮肤表面摸上去滑溜溜的，像给骨头裹了层薄铜壳子。他试着弯了一下左臂，关节磨着铜皮“嘎“地响了一声，不算疼，就是沉。
石蛮已经起来了，蹲在后院劈柴。他拿的是一把从楚风柴堆里翻出来的锈斧头，斧刃钝得切不动菜，到了他手里三下劈碎了半垛柴。劈完了他把碎柴码得整整齐齐码在屋檐底下，码了三排，每一排都一样高，最底下那排还拿碎瓦片垫了垫防潮。楚风从窗户缝里看见那一排柴火的时候愣了一下，然后推门出去蹲在屋檐底下看了一会儿。
“你以前在家也劈柴？“石蛮把最后一根短柴码上去，拍了拍手上的木屑：“我爹叫我劈的。每天早上劈够一摞才能去山上。“他说到“我爹“两个字的时候停了半拍，然后低下头继续拍手上的灰。
灵儿端着粥从屋里出来，把碗搁在柴垛上面：“你俩先吃，我再去盛。“她多看了石蛮一眼，“你昨天说你是北边来的，北边不是都是草原吗？怎么还有山？“
石蛮接过粥碗的时候手顿了一下。他低头盯着碗里那几片漂着的菜叶子，过了好一会儿才说：“草原尽头有山。山肚子是空的，里头供着东西。我家就是守山口的。“
“守什么？“
石蛮摇头。楚风把粥喝完，把空碗搁回去，站起来活动左肩：“先不问了，慢慢来。我今天要去学院，你有事吗？“
“没事。我跟你去。“
三个人出门的时候天光刚亮透。石蛮没带那根断柱，只带了一把从柴堆里捡的短柄斧头别在腰后，斧柄磨得光滑滑的。他走在楚风和灵儿中间，明明块头最大，步子却落在他俩后面半步，像一个影子从后面跟着。学院门口正赶上外门弟子进学的时辰，三三两两的少年往里走，看见楚风过来的时候有人多看了他两眼，目光从他左手上扫过又移开。
楚风在门口被拦住了。“外门弟子今天不授课。“守门的老头靠在椅背上翻册子，“明天辰时再来。“楚风没退回去：“我不是来上课的，我找藏经阁。“老头抬眼看了他一下：“外门弟子进不了藏经阁，那是内门的地方。“石蛮从楚风身后往前走了一步，站到老头面前，弯腰把脸凑近了：“我带他进。“
老头抬头看了石蛮一眼，目光在他那个被太阳晒得发红的宽阔脸膛上停了一瞬，又低头看了看册子上“杂役·石蛮“四个字，嘴角
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