接下来的日子楚风每天天不亮就起来敲棍子。铁桦木棍在左臂上来回敲了七天，从手腕到肩膀，每寸都敲到，每遍敲足三十下。头两天敲完，铜皮底下那层酥麻感还是会散，到了第四天，那股麻劲儿开始在敲完之后滞留得更久了，从手腕一直蔓延到肩胛骨边缘才慢慢退回去。到第七天的时候，他敲完三十下放下棍子，整条左臂从里到外烫了一炷香的工夫，然后那股烫意才渐渐收敛，沉降进骨头里不再往外冒了。
石蛮每天陪他接铁片，从三十下加到五十下，铁片刃背上的手印一天比一天浅，到了第七天已经留不下完整的轮廓了，只剩一道淡淡的压痕。柳三变每天早上在他俩练完的时候端一碗热粥出来，三个人蹲在井台旁边喝完，然后各忙各的。夜枭偶尔在院子里现身，多数时候待在墙根底下。有一天晚上他带回来一只竹筒，里面装了一卷新抄的纸——上面记着济仁堂后院近七天的进出记录。
楚风把竹筒里的纸抽出来摊在炕沿上看了。记录的字迹细密整齐，像是用极细的笔尖写出来的，日期、时间、进出人员、携带物品都列得清清楚楚。许坤每隔两天来一次济仁堂，每次都在后院待不到一炷香就走，铁三大多数时间待在济仁堂后院的偏屋里不常出来，但每隔三天的晚上会出门一趟，往郡城方向去，次日清早才回来。楚风把纸卷好收进薄册子里夹着，跟那张“许坤分账“的羊皮纸放在一起。
又过了两天，老周头叫他去家里取药酒。楚风推门进院子的时候老周头正蹲在屋檐底下晒药材，看见他来了就把手边的一只黑陶罐子推了过来。“每天敲完棍子之后抹一次，抹在铜皮表面让它自己渗。渗完再接铁片，药酒会把震开的缝隙填住。“楚风把陶罐接过来拔开塞子闻了闻，一股浓烈的药气冲进鼻腔，像是把十几味药材熬成了一锅浓缩的汤水，还掺着酒味。他塞好罐子道了谢转身走了。
那天傍晚他敲完棍子之后，把药酒倒了一小摊在左手掌心里抹开了，液面跟铜皮接触的时候“嘶“地响了一声，像水珠滴在烧热的铁板上。药酒渗进铜皮纹路的速度比玉髓液还快，几息就消失得干干净净。抹完药酒之后再接石蛮的铁片，铜皮底下的震动被压住了一截——不是消失了，而是被什么东西吸走了一样传得浅了、短了，像有一层垫在铜皮底下等着接震动的软东西。他接完五十下之后把左手翻过来看了看，掌心的铜色比之前深了半度，像蒙了一层极薄的暗色清漆。骨头里面那股热意还在，但不再是往外涌的、满的、躁的那种热了——它安稳地待在骨头和铜皮之间那层空间里，像
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