回到青阳城的时候日头已经偏西了。楚风没有直接回柴房，拐到百草堂门口推门进去。老头正蹲在柜台后面整理一捆干艾草，看见他进来也没停手，把艾草理整齐了扎成一束挂在墙上的钩子上才转过身来。“铁三让你去找灵火淬手？“楚风在他开口之前伸手进怀里摸出那块从山上带回来的石片搁在柜台上，指腹按着那道竖线划痕。老头接过去看了一眼，又看了一眼楚风的左手，铜色在日头底下泛着哑光。他弯腰从柜台底下抽出一张纸铺在台面上，纸上画着一幅潦草的地图——城北方向，一条弯弯曲曲的路穿过山脚延向深处，尽头画了一个圈。旁边写着一行小字：“老铁匠铺“。“这个地方在北山更深处，比你今天去的那间棚子还要往北走一段山路。铺子里有一个老铁匠姓陈，他的炉火烧的是地火，火脉引出来的灵火能用。他没挂招牌，你到了沿着溪水往上游走，见到一座独木桥过了桥就到了。“
楚风把石片收回怀里，把那张纸接过来折好。老头重新坐回柜台后面，拿起那捆干艾草继续理着，他的声音从柜台后面传过来：“陈老头脾气怪，你空着手去他不会理你。你带一粒凝气丹去，他就知道你是行内人。“楚风点了点头转身推门出去了。
回到柴房的时候院子里安安静静的，石蛮还在劈柴，柳三变在屋里烧水。楚风进到屋里把那张地图在炕沿上摊开看了几遍，把路线记进脑子里，然后折好收进怀里。夜枭的声音从窗台下传过来：“铁三那边还安全？““还安全。他的腿断了一根，接上了。许坤的人昨天搜到山腰附近，没找到他。“楚风蹲到灶台前面把火生起来，在等水开的间隙把左手伸出来搁在膝盖上。铜皮在火光里泛着细密的光，他反反复复地看了一会儿，那股从骨头里泛上来的暖意现在正稳定地贴着骨骼表面向外扩散，经过铜皮时被阻了一下，然后缓慢地渗过铜层到达表皮。铜皮和骨头之间那层间隙已被填得严丝合缝了。
第二天天没亮楚风就出了门。他走的是北山那条路，过了昨晚歇脚的那间棚子之后继续往山里走，路面越来越窄，树越来越密。走了大约一个多时辰，路边出现了一条溪水，水声不大，在林子深处“哗哗“地响着。他沿着溪水往上走，两岸的石头被水流冲刷得很光滑。走了大约两里地，前面出现一座独木桥——一根粗大的树干横跨溪面，树皮已经被踩得磨光了，露出底下灰白的木芯。楚风踩上独木桥走过去，脚底的触感稳当。过了桥之后前面出现一片空地，空地尽头靠山壁的地方搭着一间低矮的木屋，屋顶覆着厚厚的茅草，门口挂着一串铁片，被风
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