从老陈头的木屋出来，楚风沿着溪水往下游走。阳光从树冠缝隙里漏下来，在溪面上碎成一片晃动的亮斑。他走了一段路之后停下来，蹲在溪边把左手伸进水里。铜皮表面沁了一层细密的水珠，滚动的溪水碰到铜层之后顺着纹路滑走——水珠没有被吸收，也没有在表面铺开，而是凝成细小的水珠沿着手掌边缘滚落。他把手从水里抽出来甩了甩，水珠甩落之后铜皮表面几乎没有残留的水痕，光洁如初。
他继续走，走出林子的时候日头已经偏西了。回到青阳城之后他没回柴房，先拐去了百草堂。老头正蹲在门口给那几盆半死不活的草药浇水，看见楚风走进巷子就把水瓢搁下站直了。楚风走到他面前把左手从袖子里抽出来伸到日光底下，铜色比走之前深了半度，表面泛着一层细密的暗光，纹路清晰。“淬过了？““嗯。灵火走的，油液封的。“老头伸出一根手指在他手背上弹了一下，指尖弹上去被反弹回来，发出极轻的闷响。他又弹了一下，这回力道加重了三分，声音变得更脆。“淬了一遍还不够，得淬三遍才算焊死。第一遍只是把缝隙填满，第二遍才是焊，第三遍是加固。你还差两遍，中间要隔七天让铜皮自己适应。“
楚风收回左手：“老陈头那边怎么才能再淬两次？““拿东西换。你下次去的时候带三粒凝气丹。“楚风点了下头，转身往巷子里走了。
回到柴房的时候石蛮正在院子里磨那把粗胚铁片，柳三变蹲在门槛上用一截炭条在草纸上写着什么。楚风推门进去走到灶台旁边，蹲下把左手伸到灶膛口烤了一会儿火。铜皮表面沾了热气之后颜色变深了一点，像被烘过的木器，他翻过来看了看掌心，掌纹已经被铜填平了，整面手掌光滑如镜面，但摸上去仍然有细微的温感从骨头往外透。
“淬完了？“柳三变放下炭条走过来蹲在他旁边。楚风点了点头：“一遍。还有两遍。“柳三变低头看了几息他那只铜色的手掌：“那你这只手现在能扛什么？““没试过。但铁桦木棍敲上去已经震不动骨头了。“柳三变伸手把那根铁桦木棍从炕沿边拿起来递给楚风。楚风握住了棍身中段，往左手的铜皮上轻轻磕了一下——“当“的一声脆响，棍身弹开了，左臂纹丝不动。他又加了两分力磕了一下，还是“当“的一声，左臂不晃。他把棍子竖起来搁在脚边，掌心连一道白痕都没有。
“差不多了。“石蛮把粗胚铁片收进怀里走进来，看了楚风的左手一眼说：“今晚你试一下接我的铁片。用全力。“楚风点了头。
天黑之后楚风在院子中间站定，
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