第二天早上楚风推门出去的时候，巷口那棵歪脖子树的树根底下蹲着一个人。身形高大，穿灰色短褂，右手搭在膝盖上。他抬起头来的时候楚风认出了那张脸——是那天在官道上拦过他的三个人里，攥铁棍的那一个。
“黄副队长让我来带句话。“他蹲着没动，膝盖支着胳膊肘，语气平稳得像在跟邻居拉家常，“他说那枚铁钉你收了就行。他今晚不在青阳。“
楚风站在门口，门板在他身后半开着。“黄副队长去哪里？““郡城。许坤昨天下午去了郡城之后一直没回来，黄副队长过去接人。“他站起来拍了拍膝盖上的灰，转身往巷口外面走了几步，然后停下来偏头补了一句：“你这棵树的树根，底下被人挖松了半圈。你今天抽空填一下，不然风吹倒了砸着人。“
楚风走到歪脖子树底下蹲下来。树根东侧有一片新土，颜色比周围的土深，表面没有杂草，像是被人扒开过又压回去了。他伸手按了一下那片新土的表面，土是松的，底下能摸到一个硬邦邦的东西的边缘。他用手指沿着那片硬边缘扒了几下，土散开之后露出一只窄长的木匣，匣身刷了黑漆，没有锁扣，只在侧面用刀刻了一行小字。
他用左手把那只黑漆木匣从土里提了出来。匣子比他想象的沉，底部沾着潮土。他走到井台边蹲下来把匣子搁在青石板上，翻开匣盖——里面垫着一层干草，草上躺着一副铜手套，颜色比铁三那副深，指节处的金属壳已经被磨得发亮，像是被人戴了很多年。手套下面压着一张叠好的纸条。楚风把铜手套拿出来放在井台上，展开纸条——纸上字迹端正：“这副手套是旧的，你可以拆了重熔。上面的灵火残留淬过三遍，拆了重打比你从头开始炼快得多。“下面没有落款，但笔迹是铁三的。
楚风把纸条重新叠好收进怀里，把铜手套也一并放回木匣里合上盖子，将木匣搬进屋里放在炕沿边上。
下午他蹲在灶台前面，把那副铜手套从匣子里拿出来搁在膝盖上翻来覆去地看。手套的金属壳比他的铜皮硬得多，但也更厚、更僵，指关节处的接缝已经磨出了细密的划痕，内部衬着一层薄薄的旧棉布，像是被人反复拆换过。他把左手伸进手套里试了一下——铜皮贴着内壁的空间刚好，不松不紧，手指的活动范围被手套的接缝卡住了一些，但整体还能屈伸。他把手套摘下来搁回膝盖上继续翻看。
天黑之后楚风又去了一趟北山。溪水在月光下泛着细碎的白光，独木桥的树皮被露水打湿了，脚踩上去微微发滑。老陈头的木屋门还开着，炉灶里的火
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