北山的夜比青阳城里冷。
楚风走在那条已经走过很多次的溪边小路上，月光把水面的亮斑切碎成一片一片晃动的白。石蛮走在他前面半步，肩上扛着那只布袋，布袋口扎紧了，里面的铁盒和铁桦木棍互相碰撞发出极轻的闷响。柳三变走在中间，包袱皮斜挎在肩上，竹签别在腰后。夜枭走在最后面，步子比前面三个人都轻，整个人融在树影的暗处几乎看不出轮廓。
到独木桥的时候石蛮先过去了，楚风过桥的时候手里的铁桦木棍横着保持着平衡，柳三变跟在他身后过了桥，夜枭最后一个过来的。老陈头的木屋黑着灯，屋顶的茅草在月光下泛着一层灰白。木屋后面确实有一间柴棚，比主屋矮了一半，门板虚掩着，门缝里塞着干草。石蛮把布袋搁在柴棚门口，推开门板往里看了一眼——棚子里堆着半屋劈好的干柴，靠墙角有一块空地被清理出来了，铺着几层干草，够四五个人蜷着躺下。
楚风弯腰钻进去，把铁桦木棍靠着墙角放好，又把那只布袋搁在干草堆旁边。他在干草堆的边缘坐下来，把左手从袖子里抽出来搁在膝盖上。石蛮蹲在柴棚门口没进来，铁片横放在膝盖上。柳三变把包袱皮解下来铺在干草堆上面，然后靠着墙根坐下来。夜枭没有进棚子，蹲在屋后的一棵老槐树底下的暗影里，跟树干融成了一体。
天亮之前楚风靠着柴棚的墙壁眯了一会儿。他醒过来的时候天已经亮了，晨光从门缝里漏进来在干草堆上照出一长条暖色的光带。老陈头木屋的门开着，他正蹲在门口用一根细铁丝穿晾干的草叶，看见楚风从柴棚里钻出来的时候也没有多问，把手里那根穿了一半的铁丝放在窗台上，站起来转身进了屋。过了一小会儿他端着一碗热粥走出来，搁在门槛旁边的石头上。楚风走过去蹲下来端起了那只粗碗。粥不稠，米粒熬得开了花，碗底沉着几块红薯。他喝了两口，把那碗粥端到柴棚门口递给了石蛮。
日头升起来之后楚风蹲在柴棚门口把布袋里的东西一样一样拿出来清点了一遍——铁盒、铁桦木棍、一卷薄册子、一只装着石胆花根的布袋，所有东西都齐全。他重新把东西收好，站起来走到老陈头木屋门口：“陈师傅，许坤今天会查我的院子，发现我不在之后他会搜城。我不想牵连你。“
老陈头正在屋里修一只旧风箱，闻言没有抬头，手上的动作也没有停，声音从风箱后面传过来：“他搜不到这里。这座山里的路不止一条，他带了人也找不到。“楚风蹲在木屋门口没有再追问，站起来走回柴棚门口在干草堆旁边坐了下来。柳三变
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