她姐姐的字一向好看，簪花小楷，工整得像是从字帖上拓下来的。但这封信上的字迹虽然依然工整，却透着一股决绝的意味，每一个笔画都用力到几乎要穿透纸背。
信上写着——
“母亲大人膝下：
女儿不孝，今日离家，不知归期。
裴家的婚事，女儿从一开始便不愿。非裴家公子不好，而是女儿心中已另有其人。那人在江南等了我三年，我不能再让他等下去。
女儿知道此举有损沈家颜面，连累母亲与兄长受人非议。女儿不敢求家中原谅，只求一事——不要牵连他。他什么都不知道，是我自己要去寻他的。
棠棠是家中最单纯的孩子。望兄长善待之。
不孝女 芷衣 叩首”
沈棠棠把信看了一遍，又看了一遍。
每一个字她都认识，但连在一起的意思，她好像不太能理解。姐姐走了？去江南了？找那个人去了？
她忽然想起昨天宫宴上，沈芷衣在马车里问她“那只蛐蛐叫什么名字”时的语气。那不是姐姐式的审问，也不是才女式的挑剔。那是一种很轻很轻的、像是在确认什么的语气。
姐姐那时候就已经决定要走了。
“她什么时候走的？”沈棠棠听见自己的声音，像是从很远的地方传来的。
“昨夜。”沈砚之开口了，声音沙哑得像一夜没睡，“宫宴回来后，她换了衣裳就出府了。守门的人以为她只是出去散心，没拦。”
“有人跟着吗？”
“跟了一段，在城南渡口跟丢了。她上了船。”沈砚之终于转过身来。他的眼睛里布满了血丝，但眼神是沉静的，像暴风雨来临前压得极低的云。
“我已经派人沿水路去追了。但她是计划好的，船、路线、接应的人，都提前安排好了。追上的可能不大。”
沈棠棠把信叠好，放回桌上。
她不知道该有什么反应。姐姐走了。那个从小替她出头、替她挡风、替她回答所有她答不上来的问题的姐姐，走了。
她应该难过。应该害怕。应该像母亲一样哭出来。
但她只是站在那里，觉得胸口有一个地方空落落的，像冬天打开房门发现院子里积了厚厚一层雪，白茫茫一片，什么声音都没有。
沈砚之看着小妹。
沈棠棠站在那里，披着一件不合身的外衣，头发也没梳，几缕碎发翘在耳朵旁边。她脸上的表情不是难过，是茫然。
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