辰音蹲在梧桐巷的石榴树下挖土。她的小木勺已经挖得看不出石榴花的轮廓了，勺柄上那道刻刀打滑留下的浅痕还在，被她攥得汗津津的发亮。她把土挖出来堆在脚边，又用手掌拍平，再挖再拍，忙得头也不抬。
沈芷衣坐在廊下缝一双新布袜，抬眼看了她一下。辰音今天穿了一条新做的豆绿薄裤，膝盖上已经蹭了两团泥印。她蹲在那里挖了好一会儿，木勺碰上什么硬东西刮出一声脆响。她用指尖把土拨开，抠出一块比拇指指甲大不了多少的石子。深褐色，边缘圆钝，对着日光看，石面上嵌着极细的云母片，微微泛着银光。辰音把石子在衣襟上擦干净，朝廊下举起手，喊了一声“娘”。
沈芷衣咬断线头站起来走到她旁边，接过石子对着光看了看，说这是云母片，石头里长的，你爹刻版用的石料里也有这种亮闪闪的东西。
辰音伸手把石子拿回来，翻来覆去又摸了好几遍，仰头问爹在哪。沈芷衣说你爹在翰林院，今天新到一批江南漕运旧档，他要校到下值。辰音想了一想，把石子小心地放进自己荷包里，又蹲下去继续挖。
荷包里已经有几样东西了：一块刻着“辰”字的竹片，裴钰刻的，笔画极浅；一颗干石榴籽，她在院子里自己捡的；小半块桂花糕的碎屑，是外婆上回塞给她的，她吃了一半说要留着，现在碎屑已经比芝麻还细了。
阳光透过云层洒下，照亮了整条街道和两旁的房屋建筑；微风轻拂，带来阵阵清新宜人的气息。人们在这温暖而明亮的光线下，各自忙碌地穿梭于街头巷尾之间。
裴钰也在掌珍司的桃林里修剪枯枝，老白鹤在南边笼舍晒太阳，新到的孔雀已经适应了京城的饲料，翎羽在午后的日光下泛出铜绿色的光泽。
顾兰舟在翰林院值房里誊完最后一份粮储旧档时窗外日头已经偏西。他把笔墨收进抽屉锁好，站起来整了整官服的袖口，从笔架上挑了一支新紫毫，打算带回去给辰音认字用。同值房的孙庶吉士从隔壁探过头，递来半块芝麻饼，说家里老母亲托人带来的，松江府老家的芝麻今年收成好。顾兰舟道了谢把饼收进袖子里，又夹着那叠图谱，转身出了翰林院。
梧桐巷和朱雀街隔得不远，顾兰舟每天下值都走同一条路——从皇城东侧出来，沿护城河走一段，经过菜市口拐进朱雀街。
今天他在路上碰见田老板正推着一车空菜筐从城外回来，筐里还剩几根没卖完的白萝卜，田老板挑了一根最水灵的塞进他怀里，说带回去给辰音磨牙。又说现在的白萝卜已经在春
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