八月将尽，沈棠棠的肚子开始往下走了。她是自己发现的——那天早晨她照常在枣树下扶着树干站桩，这是大嫂教她的，说晚期多站桩能帮着孩子往下转。
她双手攀着树干，两脚分开与肩同宽，膝盖微微弯着，腰往下塌，这个姿势能让她酸胀的骨盆舒服一些。站了约莫一盏茶的工夫，她忽然觉得小腹坠了一下。
那感觉和之前的胎动都不同——是一整团的重量往下压，从肋骨下沿直直坠到耻骨上方，像有颗沉甸甸的蜜瓜从高处挪进了低处的篮子里。
她把手放在肚子上，隔着薄薄的棉布能摸到腹部的轮廓变了。以前肚子是往正前方顶的，圆滚滚一大团鼓在身前；现在那一团往下坠了半拳，最高处从胸口移到了肚脐，侧面看已经不再是一个完整的半球，倒像一颗垂在枝头将落未落的大枣。
她扶着树干慢慢站直，低头看了看自己的腰——从上往下看，能看到肚脐和肚脐以下的弧线了。能看到了。
她已经好几个月没看到自己的肚脐了。她回屋换了件衣裳，把这几天裴钰新改的那条腰带系上——原来的腰带已经扣不上了，裴钰在旧腰带尾端又缝了一块新布，把扣眼往外挪了一指。
她走到铺子里，周奶奶正把骨头汤的火候调到最小。灶台上煨着一锅新熬的红豆汤，是周老伯昨天送来的新季红豆，颗粒饱满，泡足了好几个时辰，文火慢熬不加糖。
周奶奶说红豆汤消水肿，让她每天午后喝一碗。沈棠棠在靠窗的方桌旁坐下来，把刚才在枣树下感到的那一下下坠感跟周奶奶说了。
周奶奶听完把锅里的汤盛出来，说这是孩子入盆了——头朝下降进骨盆腔里，做好了要出来的准备。她当年在码头边摆摊，码头上怀孕的妇人快生了肚子就会往下掉，老码头工人管这叫“落怀”。
落怀以后走路会更累，因为孩子压着骨盆，腰酸得厉害，但落怀是好事，孩子自己知道调头了。
午后大嫂和沈母一起来了，还带着个老婆婆，说是看胎的老手。大嫂带着妞妞刚纳好的一叠新尿布，旧棉布裁的，手撕不用剪刀剪，毛边不刮腿；沈母提着一小罐自己腌的酸梅，又带了几块新蒸的桂花糕。
老婆婆让沈棠棠在躺椅上平躺下来，把她的衣襟掀开，双手轻轻放在她的肚子上——一只手放在耻骨上方，另一只手沿着腹部中线往上摸。
摸到一半停了下来，用手指轻轻按了按某个位置，说这里空了。之前摸这里是硬硬的圆顶，现在圆顶往下挪了两指，挪到骨盆腔里去
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