孟道南好奇问：“袁兄这是怎么了？”
“考砸了。”袁川苦笑，“原本写得挺好，没想到最后写诗时，脑子不知道在想什么，将花写成了画，夫子不允许有更改，只能将就了。”
别看只错了一个字，可一首诗拢共也没几个字，这俩字的意思天差地别，他越想越崩溃，用力拍了一下自己的右手，“啊！我脑子里明明想的是花，为何这手不听使唤？”
孟道南安慰：“不怕，下个月重来。”
袁川并没有被安慰到，他心头很难受，堂兄一直在甲中，家中也对堂兄诸多夸赞，双亲还劝他回乡学做个账房，毕竟已过了成亲的年纪，实在不行，回去成亲生子，以后再让儿子圆科举梦。
可是袁川不甘心。
他曾经对比过自己和堂兄月考时的答卷，相差真的不大，只是他一到月考总是出错，偏偏夫子们容不得那些小错，他只能一次次和甲中错过。
月考当日下午，众学子可休息，吃饭时，孟道南坐在一众甲班学子中，一半的人在聊考题，一半的人在说下午的打算，许多人都准备出去喝酒放松，也有人结伴去书肆转转。
孟道南什么都不缺，打算回院子去看书。
吃完饭，孟道南从后门回家，被一个陌生的学子喊住。
“前面可是孟道南？”
孟道南疑惑回头。
“外头有人找，好像是你家人。”
闻言，孟道南忽然想起孟道北说过要进城求学，该不会真来了吧？
他到了前门，一眼就看到了蹲在地上的孟二财，旁边站着孟三富和孟道北。
除开一身书生长袍的孟道北，其余两人都着上衣下裤，衣裳没补丁，却有些陈旧，与雅致的学堂大门和来来往往的书生格格不入，众学子路过时，都会瞅三人一眼。
看得出来，三人很不自在。
“爹？”孟道南快步上前，“您这么来了？”
孟二财正局处不安，听到儿子喊，急忙起身，回身看见孟道南时，他似乎松了口气，整个人因为来到陌生环境而生出的紧张和防备消散大半，笑着道：“南儿，我来看看你……”
他当然注意到了众学子异样的目光，嗫嚅道：“但我好像不该来，你住哪儿？”
曾经听儿子说过，学子都住在学堂附近，儿子因为囊中羞涩，长期与人合住。
到了儿子住的地方，关起门来躲屋里，应该再没人这么看他。
“我住后门那边。”
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