第九十章：山河同恸，灯照归途
沈砚在北京待了不过五日。
那五日里，他把药箱里的东西重新整理了一遍。银针缺了两枚，在沙岭村给一个昏迷的老人扎针时断了一枚，另一枚在宣府医所给士兵放血后忘记收回来了。他把针囊补满，又添了几味沿途消耗最多的药材——艾草、朱砂、安息香、苏合香。周正托人从宣府带回的消息说，土木堡周边村庄的病情已经基本稳定了，但那些躺在谷地里的亡魂没有被安抚过，它们还在那里，只不过是暂时安静下来了，并没有真正离去。一旦有人再次扰动那片土地，或者有新的战事在附近发生，它们就会重新翻涌上来。沈砚知道那座谷地里的灵魂比洪武年间金陵秦淮河底的水魄更多、更密、也更沉。那些沉积在谷地的气息中夹杂着深深的痛苦和不甘，如果不处理，会一直留在那里，日积月累地影响方圆数十里的土地和百姓。
第六天清晨，沈砚背上那只槐木药箱出了门。
他没有告诉任何人他要去哪里。只在走之前对黄甫说了一句：“我出去一趟，过几天回来。如果有人问起，就说我去城外采药了。“黄甫站在诊堂门口看着他的背影沿着槐树巷向外走。沈砚走出巷口时没有回头，微驼但依旧坚定的身影在初冬的晨光中走入了街市方向的人流，融进了远处灰蓝色的天空里。
出了北京城之后，他沿着去宣府的路又一次向北走去。这一次他把药箱里所有的东西都重新检查了一遍，除了日常的药材和银针之外，还多带了三样东西：一包粗盐、一捆细麻绳、一沓黄纸符。他在路上一处驿站歇了一夜，次日清晨天色未亮就出发了，在第二天的傍晚终于再次站在了土木堡外围的土坡上。
冬日的谷地比秋天更加荒凉。草木已经枯尽了，山脊光秃的轮廓在暮色中清晰而冷峻。谷底那些暗色的点还在那里，被风沙和霜冻磨去了表面的棱角，和土地融为一体了。沈砚没有急着走下去，先沿着谷地的边缘走了一遍。他走得慢，在谷地边缘每隔一段距离就停下来，用手指捻起一小撮土碾碎了放在鼻端闻，再松开手，让那些土粒落回地面。灵瞳一直开着，所到之处的土质都泛着一层薄薄的暗光，像是被什么东西浸透了之后留下的余韵。
他花了整整一个下午在谷地边缘走了一圈，把每一处他认为需要下针的位置都默记在心。那些位置不是随意选的，而是依据土木堡周边山脉的走势、谷地底部的坡度和风向，以及他在这类旧战场上积累的经验来确定——在几处地势略高的转折点上，在这些点上布下镇魂
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