像一匹流动的霞光。张不言没有拒绝，他知道，这匹红绸不是给他的，是给青石县的荣耀的。
马车缓缓驶入城门。百姓们夹道欢呼，有人往马车上扔花瓣，有人往张不言怀里塞吃食——鸡蛋、红枣、花生、桂圆，都是好意头。赵大虎坐在车夫旁边，被人群挤得东倒西歪，但笑得合不拢嘴。他不停地朝人群挥手，像个凯旋的将军。
小虎从人群里挤出来，跑到马车旁边，仰着脸，把那颗绿色的玻璃珠高高举起：“先生！珠子还你！你考中了，不用保佑了！”张不言弯腰接过珠子，收进衣袋，伸手摸了摸他的脑袋：“好，谢谢小虎。”小虎咧嘴笑了，缺了门牙的嘴巴笑得像个月牙，转身跑回了人群里。
马车在县衙门口停下来。张不言下了车，周明远已经让人在正堂摆好了宴席。说宴席，其实也就是几碟小菜、一壶黄酒，但这是周明远能拿出的最好的招待了。张不言坐下来，周明远亲自给他倒酒。
两人碰了一杯，周明远放下杯子，看着张不言，沉默了一会儿，说了一句让张不言意外的话。
“张先生，你考中案首，我比我自己考中还高兴。”他的声音有些沙哑，“我在青石县五年，一事无成。你来了半年，路修了，渠挖了，流民安置了，土匪剿灭了，案首也考中了。你做的这些事，我一样都没做到。”
张不言放下杯子，看着他：“周大人，没有你，我什么都做不了。你给我身份，给我支持，给我信任。没有这些，我还是个流民，别说案首，连县城都进不了。”
周明远的眼眶红了，端起酒杯，一饮而尽。
从县衙出来，天已经黑了。张不言没有坐车，一个人走着回玄坛巷。月亮还没上来，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。他从衣袋里掏出打火机，拨了一下打火轮，火苗窜起来，橘红色的，照亮了脚下的路。他走得很慢，一步一步的，像是在丈量这条走了无数遍的巷子。
院门口亮着一盏灯，是周氏挂的。她站在门口，手里拿着一件棉衣，看到张不言，迎上来，把棉衣披在他身上：“先生，天冷了，多加件衣裳。”张不言说了声“谢谢”，走进院子。
孩子们围过来，七嘴八舌地问：“先生，案首是不是第一名？”“先生，你以后是不是就当大官了？”“先生，你还会教我们认字吗？”张不言一一回答，蹲下来，摸了摸最小的那个孩子的脑袋：“先生还是先生，该教认字教认字，该挖渠挖渠。案首是虚名，实打实的活路才要紧。”
他在槐树下坐下来，周
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