铺买的，铁屑是打磨剑刃时磨下来的。他把磁石放在桌上，把铁屑撒在旁边，铁屑立刻被吸附过去，聚在磁石两端，排成细密的纹路。皇帝俯下身看那些铁屑形成的图案：“这是什么？”张不言说这是磁力。看不见摸不着，但能让铁屑听话。天地之间有很多看不见摸不着的东西，但看不见不代表不存在。皇帝伸手碰了碰那块磁石，指腹感受到微凉和光滑的质地，像在确认一件他从未见过的事物：“你那个梦里，还教了你什么？”
张不言沉默了一下，说还教了微臣一件事——做人的道理。皇帝看着他：“什么道理？”张不言说那个梦里的神人教他——人活在世上，要做的事不是让自己变得比别人高，是让自己站得稳。站得稳的人，不怕风；站得稳的国家，不怕乱。皇帝没有接话，目光落在那块磁石上，落在那些排列成纹的铁屑上。风吹过凉亭，吹动他月白色的衣角，像一页被风翻过去的书：“朕记得你那个书院里，有一间屋子挂着牌子，写的是‘律法’两个字。”张不言说微臣给孩子们讲律法的时候，只讲一个道理——法是用来保护所有人的，不是用来保护一部分人的。皇帝的手指在石桌上轻轻叩了两下：“朕的朝堂上，很多人不会认同这个道理。”张不言说微臣没有指望朝堂上的人都认同，微臣只希望那些孩子以后长大了、进了朝堂，还记得这个道理。
皇帝没有说话，把剩下的半盏凉茶喝完了，放下杯子站起来：“今天就到这里吧。改日朕再听你讲。”他转身走出凉亭，走了几步又停下来，没有回头：“张不言，你教朕的这些，比朕在朝堂上听到的那些都有用。以后你就做朕的老师吧。”他没有等张不言回答，迈步走出了御花园。太监们从四面八方跟上去，像一片被风吹拢的叶子重新聚回了树枝上。张不言一个人站在凉亭里，看着那件月白色的身影在暮色中渐渐走远，晚风凉飕飕的，吹动他长衫的下摆。他站了一会儿，把桌上的磁石和铁屑收好，转身走出了御花园。
走出宫门的时候，天已经黑了。街上行人稀疏，店铺陆续打烊，灯笼一盏一盏地亮起来。他回到书院，走到后院的井边洗了洗手。冰冷的井水顺着指缝流下去，他低头看着水面，水面映着他的脸和头顶那一片被晚霞浸透的天空。陈文远从讲堂里探出头来，看到他回来，没有问结果，只是说了一句：“粥还热着。”张不言在廊下坐下来，从怀里掏出那块磁石放在石桌上，看了一会儿，收好，端起粥碗。粥还是热的，米粒已经煮化了，温温地沿着喉咙落下去。他低头喝着粥，想着那句“以后你就做朕的老师吧”和它背后
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