李由前脚刚走，萧仁便锁了工坊大门。他站在门后听了一会儿，确认脚步声彻底远了，才转过身来。
墨渊蹲在墙角，盯着那堆灰白粉末，眉头拧成了疙瘩：“大人，三日后少府核验。咱们连炉灶都没砌好，哪来的样品？”
萧仁走到粉末堆前，弯腰抓起一把，指腹碾了碾，粉末细腻，带着微微的涩感。他转身提起墙角的醋罐，揭开泥封，酸味扑鼻。罐口倾斜，黑醋浇进陶盆，粉末遇酸，嗤的一声白烟骤起，酸涩刺鼻的气味瞬间充斥整间工坊。
墨渊掩鼻后退，手背挡在口鼻前面：“这味儿太冲，外面巡夜的要是闻见……”
“闻见就说咱们在腌菜。”萧仁又往陶盆里撒了一把粉末，灰白的粉末落在翻涌的白烟里，像落进云里。醋液顺着盆壁往下渗，与底层的粉末混合，发出细密的嘶嘶声，像是在煮一锅看不见的东西。
墨渊看着那盆翻滚冒泡的糊状物，眼角的肌肉抽搐：“大人，您这到底是在做什么？我咋看不懂呢？”
萧仁拍了拍手上的灰：“交不交不重要，有人比我们急。”
墨渊愣了一下：“谁？”
“赵高。”萧仁走到后院门边，推开半扇门，冷风灌进来，吹散了些许白烟。他指了指后院高耸的矿堆，那些矿石在月光下泛着暗沉的光泽，堆得像一座小山。“把表层真矿搬走，底下填上拌了石灰的碎石。剩下的，全藏地窖。”
墨渊的目光顺着萧仁的手落在矿堆上，他明白了。今晚赵高的人会来，而他们要看到的，不是真东西。
“干活。”萧仁说完，没再多解释一个字，径直走向地窖口，掀开厚重的木板。
墨渊不再犹豫，当即动手。他招呼两个学徒从后院搬来空筐，一筐一筐地往外运矿石。真矿被码进地窖深处，上面盖了草席，草席上又堆了陈年杂物做掩饰。矿堆表层被挖空之后，他们扛来碎石和石灰粉，按三比一的比例混在一起，倒进坑里，用铁锹拍实。表面再撒上一层薄薄的矿渣，远远看去，和原来别无二致。
半个时辰后，工坊恢复了表面的平静。炉膛里添了新的柴火，烟囱冒着淡淡的青烟，一切看起来就像是一间日夜赶工的正常作坊。
夜色如墨。咸阳城的三更鼓敲过，闷钝的鼓声被夜风撕碎，散落在街巷深处。
三道黑影翻墙而入，落地时靴底在青砖上蹭了一下，发出极轻声响。领头的是个独眼龙，左眼眶里只剩一团暗红的疤痕，腰间别着一把短刀，刀刃被黑布缠了几圈，拔刀
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