咸阳宫正殿，斥候的甲胄上满是干涸的泥浆和暗褐色的血渍，膝盖在砖面上拖出两道浅浅的血痕。
他伏在地上，声音沙哑：“陛下……辽河平原一战，章将军先折东胡马匹十余万，后破其主力。蒙将军扫荡草原，俘获东胡散兵十二万余。东胡全族虽未尽取，然能战之兵已殆尽。所余者，唯老弱妇孺矣。”
殿内群臣屏息，还没来得及露出喜色，就听斥候又哽咽道：“秦军，亦伤亡惨重。章将军命悬一线，刑徒军……全手全脚者，仅余两万。”
秦始皇眉锋微沉：“蒙恬现在何处？”
“在辽河平原最北端，准备进入松嫩平原。”
秦始皇摆了摆手，示意散朝。
群臣面面相觑，却无人敢言，只得鱼贯退出。
诸葛亮走到斥候身边，弯腰将他搀起来：“你先去休整。”
斥候红着眼眶：“丞相，此战……”
“我知道蒙将军的意思。”诸葛亮拍了拍他的肩，“放心，去吧。”
斥侯用力抹了一把脸，躬身退下。
殿内只剩君臣二人。
诸葛亮先开口：“陛下，北线数月鏖战，将士已疲。臣以为，该休整一番了。”
秦始皇点头，表示同意。
诸葛亮又道：“刑徒军悍不畏死，此战居功至伟。陛下曾许以军功抵罪，如今，也该兑现。”
“参战刑徒，一律赦免。活着的论功行赏，阵亡者厚恤其家人。重伤不能复战者，遣回原籍，官府安置。”
“陛下圣明。”
秦始皇又交待一句：“已占之地，你来安排。”
打下来的地盘要筑城、设郡、开荒、迁民。诸葛亮早有成算。
“河西走廊交予陇西侯与班超。设河西四郡，修阳关、玉门关，为通商西域做准备。”
“河南地可交予公子，一则积累民望，二则熟悉边务。”
“东胡故地，由将作少府配合边军筑城。”
“征兵扩边之事，也当提上日程。”
“嗯。”秦始皇没意见，只补了一句：“北线伤亡惨重，军医营人手不足。从太医署抽调医者北上支援。”
“是。”
原本只说从太医署抽人，可华佗听斥候说得含糊，觉出不对。
细问之后，他决定亲自去看看。
诸葛亮没有拦他，又从灞上军医院抽了十名医者、三百名护者，一同北上。
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