山海关破城第三日。
太子下令班师的当天，八百里加急的捷报，也冲进了北京城。
这一个月，京里本就不太平。
内阁值房、五军都督府，书信往来没停过。
没人敢动歪心思对付太子。
都只敢关起门，打着自己的小算盘。
自打太子政变监国，雷霆手段逼捐，
几百万担粮草、数千万两军饷，全从勋贵、文臣、士绅手里刮了出来。
这几个月，没人敢贪墨税粮，没人敢私占军屯，没人敢当街纵奴行凶。
从前横着走的勋贵家丁、府管家丁，上街都夹着尾巴。
百姓见了官老爷，也不用远远就跪下磕头、大气不敢喘了。
这帮蛀虫憋得难受。
听闻太子领兵去打山海关，暗地里都松了口气。
没人觉得太子会输。
但所有人都笃定——
山海关天下第一关，城高墙厚，吴三桂守了十几年，
就算太子能赢，少说也得打一个月。
战事拖得越久，他们就能多喘几日气，
就能借着战事的由头，慢慢消化之前截留的江南税粮，
就能把之前被逼捐吐出去的银子，悄悄从别处补回来。
他们甚至私下盼着。
盼着战事胶着些，将士折损多些，
盼着太子锐气磨一磨，别这么锋芒毕露，
盼着这位压得他们喘不过气的储君，能在山海关多耗些时日。
反正天塌下来，有太子顶着。
他们只求能多过几天安生日子。
没人敢咒太子败。
也没人敢生歪心思。
通州的人头、抄家的先例还摆在那儿，
借他们十个胆子，也不敢跟这位狠人作对。
可他们万万没想到。
两日。
仅仅两日。
山海关，破了。
……
破晓刚过，晨雾裹着寒气，压在京城城头。
崇文门外的官道上，已经有了零星赶路的百姓。
搁在崇祯年间，这时候没人敢这么早出门。
鼠疫、饥荒、溃兵、鞑子细作，哪一样都能要人命。
三饷加派压得人喘不过气，衙役差役天天上门催税，
家家户户天不亮就关门闭户，生怕招来祸事。
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