破碗敲得咣咣响，一双浑黄的眼睛却精光四射，哪有半分叫花子的浑浊。
起早赶来上香的人，听见这首打油诗，全都面孔紧缩，有孩子的抱着孩子，没孩子的抱着挎篓，也没心思和往常一样赶市集，低着头快步往回赶。
还没到正午，满城的茶肆酒楼都在议论。上街上的小娃娃都会哼了，满胡同追着跑。
顺天府接到消息，命差役赶来撵了两回。班头横眉竖目的怒斥着，鞭子抽得震天响。
乞丐们抱头鼠窜，可是转角一条街又换了一波，接着唱。这满京城成百上千个乞丐，谁知道头一句是谁教的？
入夜，连皇城根底下都在议论：演武场的死士，是严相安排进场的。
御史台闻风而动，三道折子连夜递进宫去。
有位老言官单手捻着胡子说了一句：演武场的案子，陛下的气还没消呢。
……
当日夜里，宰相府书房。
书房里的烛火明亮似白昼，桌前还烧着一盆炭火。
严崇靠在椅背上，手里一册书，眼皮都没抬。
幕僚快步跑进来，腰弯得比平日又低三分：
“相爷，满京城都在讲，讲……”
“讲演武场的死士是相爷您安排进场的。”
严崇翻书的手没停，面上轻哼一声：
“传得这么齐？”
“齐得有些邪门。”幕僚的喉结上下滚了一下，不敢抬头看严崇的脸：
“走哪条道进的场，谁验的牌，谁领的路，全点了名。说得有鼻子有眼。”
严崇把书搁下，拿起火钳，一下一下拨着炭火，还是没抬眼：
“你看像是人编出来的么？”
“……不像是编不出来。”
“编不出来的，才要命。”炭火哔剥响了一声，严崇的声音听不出起伏，目光中透出一丝冷漠，又微闭上双眼：
“传话下去。带人进场那条线上的，天亮之前，全部消失。一个不留。”
“是。”幕僚应了，脚却没动，额头沁出一层细汗：
“相爷，有句话，属下不知当讲不当讲。”
“那死士，本是萧家二公子送去的人，是相爷让人带进去的。这回的火，却烧的是咱们相府……”
“暗地里，迟早烧到萧家。”严崇替他说完，缓缓睁开眼，又抬起眼，目光在幕僚脸上落了一瞬，又落回炭火：
“他用本相一回，本相本想在一
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