手夹着悬在棋盘上的那枚黑子，停了三息，才落下去。
“臣，代孙儿谢陛下。”他伏低了些，声音里带出一点恰到好处的颤抖：
“只是孩子愚钝，怕辱了圣恩。”
“愚钝好。”
雍帝提起茶壶，自己续了半盏，掀盖吹了吹浮沫，眼皮都没抬：
“愚钝的孩子，活得长。”
严崇伏身谢恩。额头离金砖三寸，停住了，过了七八息，后背的衣裳又湿了一层，才重新直起腰来。
下到三十手开外，雍帝提了一子，落在黑棋的角上：
“这一手，严相看如何？”
严崇的腮帮子绷了一下，咬合肌在皮肉底下动了动，又松开。他垂着眼，拇指抵着一枚黑子，在掌心转了半圈，才靠上去。
“这是一步妙手。”
他的声音没有一丝波澜：
“可用一局，不可用一生。用多了，棋盘会先碎的。”
“棋盘碎了，重摆一副就是。”
“陛下说的是。”严崇垂眼，眼皮把瞳仁遮去一半：
“就怕重摆的时候，有些子，捡不回来了。”
雍帝忽然拈起一枚被提走的黑子，托在掌心，对着窗光看了看。
“弃了的子，还算子么？”
“回陛下，算。”严崇的喉结动了一下：
“弃子落在哪儿，是下棋的人说了算。弃子自己，说了不算。”
雍帝把那颗黑子丢回棋钵。棋子在钵里滚了半圈，嗒，停住了。他没再言语。
严崇补了一手棋，声音放得更低，身子跟着前倾了半寸：
“陛下，老臣还有一句话。”
“讲。”
“烧火的柴，未必都是干柴。”他盯着盘面，袖口压着手腕，压住那一点几乎看不出来的抖：
“有些柴，泡过油。烧起来，格外旺。”
雍帝“嗯”了一声，很平淡，听不出信了几分。
下到中盘，雍帝的动作慢了下来。他拈着一枚白子，在指间转了两转，停住不落。
“今儿殿上，”雍帝看着棋盘，语气随意：
“吵得很。”
严崇身体一颤。很快他就将背脊挺了挺，放下茶盏，盏底磕在案上，一声轻响，两只手都收回袖中。
“是臣失德，惊扰圣听。”
“朕说吵了么？”雍帝终于落子，落得极重，啪的一声脆响，满盘的棋子都跟
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