无论对方所求何事，此番纵使厚礼相赠，他也断然不会应允、绝不相助。
可事态发展，全然出乎巨鹿侯的预料。
徐开自始至终，只字未提任何请求，此番远道而来，纯粹只为登门答谢、感念昔日帮扶之恩。
巨鹿侯心中备好的所有说辞推拒之语，尽数无用武之地。
徐开行事利落坦荡，正午时分抵达巨鹿城，稍作停留、寒暄答谢，傍晚便准备连夜返程。
临行之前，他看着巨鹿侯，诚恳开口：
“侯爷，世人皆言北疆是乱军盘踞之地，实则不然，乱军未必尽是作恶之人，若有机会，不妨亲自前往我大夏城一观，眼见方为实。”
大夏城？
巨鹿侯眉头微蹙，心中满是疑惑。
难道那群北疆势力，竟自行修筑了城池？还是抢占了一座空城据为己有？
如今北方三州十室九空，荒城遍地，占据一座空城盘踞，倒也并非难事。
短暂沉吟后，他临时改变主意，颔首应下：
“好，我便派人代我前往，一探虚实。”
他当即安排亲信，随徐开一同北上，亲自探查这座传闻中的大夏城。
在他固有认知里，能数次击溃大齐正规精锐、屡屡挫败朝廷北伐大军，城中之人定然皆是悍不畏死、嗜血好杀的凶徒悍匪，否则绝无这般强悍战力。
此前听闻大齐出动一万两千精锐北伐，更有号称大齐第一武将的猛将坐镇统领，最终却近乎全军覆没，仅有少数残兵狼狈逃回都城。
初闻此讯，巨鹿侯满心震惊，随之而来的，是深入骨髓的无奈与悲凉。
当年众人一腔热血、起兵反赵，不止是为挣脱压迫、摆脱奴役，更是心怀苍生，想为天下穷苦百姓闯出一条安稳生路。
可历经乱世厮杀、江山更迭，到头来他才恍然醒悟，众人满腔热血、拼死奋战，终究只是成全帝王霸业的棋子罢了。
数月之后.....
奉命北上的亲信如期归来，行囊满载，带回无数世间罕见的珍稀好物，知晓巨鹿侯酷爱美酒，对方还特意额外附赠了大批神仙醉与忘忧酿，诚意十足。
厅堂之内，巨鹿侯正襟危坐，神色郑重，细细询问亲信关于大夏城的一切见闻。
亲信娓娓道来，从城池规制，军民风气，到民生百态、耕种之法，事无巨细、一一禀报。
巨鹿侯的神色也随之不断变化，从最初的疑惑古怪、惊疑不定，渐渐
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