“皇上……保重龙体啊！”肃顺硬着头皮劝慰，“当务之急，是严令曾国藩、左宗棠等部，加紧扫荡江西、安徽长毛，同时务必守住浙南、赣东门户，绝不能让石逆势力蔓延出福建！”
“此外，应即刻遴选干员，接替福建巡抚等缺，稳定……稳定周边省份人心。”
“守住？怎么守？”咸丰惨笑一声，声音充满了疲惫与虚无，“曾国藩在江西苦苦支撑，左宗棠在湖南整军未毕，哪还有兵可调？哪还有饷可筹？福建……完了……”
与此同时，福建境内，漳州府、泉州府、厦门厅等地。
消息传来，如同瘟疫般引发了恐慌的浪潮。
各地留守的绿营兵勇士气彻底崩溃，逃亡成风。
厦门水师的战船开始频繁出港，但并非备战，而是忙于将驻防八旗的眷属、本地官员的家小以及细软财物，仓皇运往相对安全的台湾府或广东潮州。
永春、龙岩、兴化的士绅富户则纷纷携家带口，涌入尚在清军控制下的厦门、泉州等沿海城池，或是准备船只，随时准备渡海避难。
一种“树倒猢狲散”的末日氛围在闽南弥漫。
所有人都明白，光复军挟大胜之威，扫平这些几乎不设防的沿海府县，只是时间问题。
而在上海，英国领事馆内，气氛却截然不同。
英国驻沪领事密迪乐、法国驻华公使布尔布隆的代表、以及几名重要的洋行大班齐聚一堂。
桌上，摊着几份翻译粗糙但内容惊世骇俗的纸张。
那是通过各种渠道弄到的《光复新报》部分文章的译文。
“先生们，”密迪乐放下单片眼镜，用手指敲打着报纸上关于《海权时代》文章的摘要，“我们必须重新评估这位……石达开将军，以及他的‘光复军’了。这绝不是一个普通的、排外的中国叛军领袖。”
一位怡和洋行的代表皱着眉头：“领事先生，您是否过于乐观了？他们毕竟还是一群叛乱者，反对现任皇帝，而且他们对西方文明的态度……”
“态度？”密迪乐打断他，拿起另一张纸，“看看这个！他在他的报纸上，公开讨论海权的重要性，提及郑和下西洋的荣光，甚至明确指出了台湾的战略地位！”
“他批评清廷的闭关锁国，呼吁学习西方的科学技术！上帝啊，这和我们接触过的任何一位清朝官员，的思维方式都截然不同，包括那位以开明著称的恭亲王！”
“最为主要的是，这位石达开统
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