九月十五，常山郡府议事厅。
秋日的晨光斜照入厅，在青石地面上拉出长长的光影。张角坐在主位，面前摊开着三份急报。文钦、张宁、陈武、周平、褚飞燕分坐两侧，气氛凝重。
“先说幽州。”张角拿起第一份帛书，“公孙瓒遣使至常山，要求三事：一、借道南下，其前锋三千骑兵需经井陉入冀州；二、常山供应粮草五千石；三、征调常山民兵三千，协防侧翼。”
陈武拍案而起：“好大的口气！他公孙瓒不过一介太守，竟敢对常山下令？”
“公孙瓒现为奋武将军，封蓟侯，督幽、并、青、冀四州军事。”文钦沉声道，“名义上，他有调兵之权。”
“那又如何？”周平冷笑，“常山受董卓所封，直属朝廷，不归他节度。再说，他这‘四州督军事’，是自封还是朝廷所授？”
张角抬手止住争论：“公孙瓒此人，刚愎自用，仇视胡人，也轻视豪强。他敢提此要求，一是确有军事实力——白马义从名震北疆；二是看准常山根基尚浅，以为可欺。”
他看向张宁：“使者现在何处？”
“安排在驿馆，由李裕陪同。”张宁道，“使者名严纲，公孙瓒心腹，态度倨傲。”
“先晾他两日。”张角道，“既不拒绝，也不答应。让李裕好生招待，多备酒肉，但不谈正事。”
“兄长这是……”
“拖时间。”张角道，“公孙瓒急于南下争功，等不起。拖得越久，他越急，条件越好谈。”
他拿起第二份急报：“并州匈奴左贤王于夫罗，率部三千骑南下，现驻太原郡。意图不明，但有探子报，其部与黑山东麓的于毒有接触。”
众人色变。并州匈奴与黑山贼合流，若成事实，常山北面将面临巨大威胁。
“于毒……”张角沉吟，“此人精明，但与张白骑有仇，与我们也不算敌对。他接触匈奴，无非想借力自保，或者……想浑水摸鱼。”
“主公，可否派兵威慑？”陈武问。
“不。”张角摇头，“并州局面复杂，有匈奴，有白波贼，还有朝廷任命的刺史。我们贸然介入，恐引火烧身。”
他思忖片刻：“派使者去见于夫罗。以常山‘黑山中郎将’名义，问他南下意图。若为就粮，可提供部分粮草，但需其部远离常山边境。若另有所图……”
张角眼中闪过寒光：“告诉他，常山虽不愿树敌，但也不惧战。太平营万余将士，随时可北上。”
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