八月十五，中秋。
常山郡府却没有半分佳节气氛。自八月初十起，滹沱河上游连降暴雨，河水暴涨，已漫过三道河堤。文钦带着工曹属吏沿河巡查三日，此刻正浑身湿透地站在议事堂中汇报。
“主公，最险的是真定段。”他展开手绘的水势图，“此处河堤去年加固过，但今年水势太大，已出现三处管涌。若再涨三尺，必溃无疑。下游十七个村落、八千余百姓危在旦夕。”
张角盯着地图上标记的红圈：“疏散了没有？”
“已疏散十村，但还有七村百姓不愿走——秋粮将熟，他们舍不得田里的庄稼。”文钦声音沙哑，“乡老们说，往年秋汛最多淹些低洼地，从没漫过主堤，今年……”
“今年不同往年。”张角打断他，“去岁大旱，土质疏松，今岁暴雨，水势必然凶猛。传我令：强制疏散！命太平营协助，两个时辰内，所有百姓必须撤到高地。若有违抗……架也要架走！”
“那庄稼……”
“庄稼淹了，秋后太平社补他们收成！”张角斩钉截铁，“人命大于天！”
文钦领命疾去。
张角转向贾穆：“格物院那边，防洪方案出来没有？”
贾穆连忙递上竹简：“郑老者和几位老河工议出了三策：上策是在上游分洪，开掘泄洪渠，将水引入荒滩；中策是加固险段，用‘埽工’之法——捆扎树枝、石块沉入险处，减缓水流；下策是……是弃守真定段，保下游郡城。”
“弃守？”张角摇头，“下游是常山根基，不能有失。但上游分洪需要时间，来不及了。先用中策——传令所有工坊停工，工匠全部上堤！城中十五岁以上、五十岁以下男子，自带工具，上堤抢险！女子负责烧水煮饭、运送物资！”
整个常山郡顿时如一部机器般运转起来。
辰时三刻，真定河堤。
大雨如注，河水浑浊湍急，拍打着已有裂缝的土堤。堤上人头攒动，数千百姓在太平营士兵的组织下，正用麻袋装土加固堤防。王猛带着工匠在险段抢筑埽工——将树枝捆扎成束，填入石块，用绳索沉入水中。
张角亲至堤上，蓑衣斗笠也挡不住暴雨。他接过一把铁锹，与百姓一同挖土装袋。
“张将军！使不得！”一位老里正急道。
“有何使不得？”张角抹了把脸上的雨水，“堤上所有人，都是在保家园。我也是常山人，自当出力！”
这话传出，堤上军民士气大振。有人喊
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