动手伤人……按律拘押三日。”
她转头问鲜卑商人：“你可愿验马？”
鲜卑商人犹豫片刻，点头：“愿！我的马是好马！”
兽医当场查验，马匹健康无病。事实面前，汉人买主哑口无言。张宁依法处置：买主罚钱一千，拘三日；鲜卑商人无过，当庭释放。
此事迅速传开。有人赞张宁公正，也有人私下议论“偏袒胡人”。张角得知，召集各部官员。
“今日之事，诸君都听说了。”他扫视众人，“我要说的是：常山之法，不辨胡汉，只论是非。今日若因买主是汉人而轻判，明日就会有汉人欺胡；若因商人是鲜卑而重判，明日就会有胡人畏法。法治之基，在于‘一视同仁’四字。”
他顿了顿：“文钦，将此案编入《律法例释》，发往各乡宣讲。再告谕百姓：凡入常山籍者，皆是太平社子民，皆受律法保护，皆需守法尽责。”
十一月初五，第一场大雪封山。
常山境内却比往年温暖——工坊赶制的数千件棉衣已分发到户，贫者免费，富者半价。韩婉组织的医徒队巡回各乡，教授防治冻疮之法。文华院蒙学改为半日制，下午让孩童回家帮忙备冬。
但宁静之下，暗流涌动。
十一月初八，太平卫截获一封密信。信从晋阳发出，送往幽州涿郡，落款竟是“太原王凌”。信中称：“常山收胡，已触众怒。今冬雪大，粮道艰难，若此时联合诸部共击之，必可成事。”
张角阅后冷笑：“王凌终于露面了。他这是要趁冬荒，逼鲜卑各部与我为敌。”
“主公，要如何应对？”张宁问。
“将计就计。”张角吩咐，“把这封信抄录，送给素利，再让他传给相熟的鲜卑部落。告诉各部：王氏欲驱使他们当马前卒，事成之后，草原还是王氏的草原，鲜卑还是挨饿的鲜卑。”
“他们会信吗？”
“让他们自己判断。”张角道，“同时，开常平仓，以平价向鲜卑各部售粮——但只收毛皮、牲畜、草药，不收钱。让他们知道，跟常山交易，能活命；跟王氏卖命，只能当炮灰。”
此策果然奏效。十一月十五，三个鲜卑部落派人至马邑，请求交易。素利居中斡旋，定下规矩：每部落每日限购粮百石，需首领亲签“不犯边约”。
消息传回晋阳，王凌气急败坏。十一月底，并州军突然以“剿匪”为名，越境袭击了一处鲜卑营地，杀百余人，抢走牲畜千头。
此举激怒草
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