铁器换他们的马匹、毛皮。把鲜卑拉拢过来，并州就多了一层屏障。”
“诺！”
三月二十，常山的使者抵达邺城。
出乎意料，袁尚竟亲自接见。这位年轻的冀州牧面色憔悴，显然内外交困。
“张角欲如何？”他冷声问。
使者是徐庶——这个年轻士子主动请缨，要历练自己。他从容答道：“我主有三言：其一，滹沱河之役，实乃审配擅启战端，我主不得已自卫；其二，常山愿释所有冀州俘虏，并发给口粮路费；其三，若袁车骑愿罢兵，常山可平价售粮与冀州，助百姓度春荒。”
“条件呢？”
“只有一个：请车骑承诺，不再兴兵犯境。常山与冀州，当为睦邻。”
袁尚沉默良久。他知道，这一战已伤了冀州元气，若再与常山为敌，袁谭必趁虚而入。而春荒将至，冀州确实缺粮……
“俘虏何时放归？”
“已陆续放归，至昨日，已归两千余人。”徐庶呈上名册，“余下千余人自愿留常山，或修路，或务工。我主有言：去留自愿，绝不强留。”
袁尚翻看名册，见上面不仅有姓名籍贯，还有按手印的“自愿书”，心中复杂。张角这一手，既显仁义，又占尽道义。
“粮价几何？”
“市价七成。”徐庶道，“但需以生铁、药材、布匹交换。若车骑同意，首批五千石粟，十日内可运至界桥。”
这条件很公道。袁尚终于点头：“准。但张角需保证，不再收容冀州逃民。”
“我主说了，”徐庶坦然，“常山收容的是‘灾民’，不论来处。若冀州百姓安居乐业，自不会外逃。车骑若想留民，当修仁政，而非筑墙拦人。”
这话刺中了袁尚的痛处。他挥手让徐庶退下，独坐堂中良久。
三月底，和约达成。
常山陆续释放俘虏，冀州则开放边境贸易。消息传开，河北百姓松了口气——至少这个春天，不会再有大战了。
但暗流仍在涌动。
四月初，太平卫截获王凌给长安李傕的密信。信中，王凌痛斥张角“以妖术乱法，以奇技祸国”，请求朝廷下旨讨伐。随信附上的，还有常山“掌心雷”的残片——显然是战场收集的。
“王氏这是要借朝廷名义了。”张角看完信，对贾穆道，“告诉你父亲：王氏欲借刀杀人，常山若倒，下一个就是关中。让他自己掂量。”
四月中，贾诩回信，只有
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