平卫急报：李铁三人在太行山小道遇袭！袭击者不是常山安排的人，而是真正的山匪！三人一死两伤，伤者被路过的商队所救，现已送回常山！
“山匪？”张角在议事堂拍案而起，“太行山的匪类去年已被清剿干净，哪来的山匪？查！”
张宁当夜带太平卫进山。三日后回报：袭击现场留有并州军制式箭矢，尸体上的伤口也是制式刀剑所致。这根本不是山匪，是伪装成山匪的军队！
“王凌这是要杀人灭口。”张角脸色铁青，“他料到我们会反制，索性先下手。李铁怎么样了？”
“重伤，韩医政在全力救治。另两人轻伤，已安置。”张宁咬牙，“兄长，王氏欺人太甚！”
张角闭目沉思。王凌这一手狠辣，打乱了他的计划。更重要的是，死了一个工匠——这事若处理不好，会寒了所有投靠常山的匠人之心。
五月十五，常山工坊区全体工匠集会。
张角当众宣布三件事：第一，厚葬遇害工匠李铁，按阵亡将士规格抚恤，其父母妻儿由太平社供养终身；第二，另外两名工匠授予“忠义匠师”称号，田亩加倍；第三，即日起，所有工匠家属纳入“匠籍保护”，太平卫专人负责安全。
台下数百工匠鸦雀无声。李铁的遗孀带着三个孩子跪在台前，泣不成声。
“诸位师傅，”张角声音沉痛，“李铁师傅因常山而死。此事，是我张角思虑不周，害了他性命。我在此向李师傅家人，向诸位，赔罪。”
说罢，他竟躬身长揖。
“将军不可！”王猛急忙上前搀扶，“是王氏歹毒，与将军何干？”
“不，是我的错。”张角直起身，“我明知王凌阴狠，却还让李师傅他们冒险。我以为算计周全，却忘了人命关天。今日起，我立一誓：凡太平社子民，无论匠农兵士，我必以命相护。若再因我决策失误而死人，我张角当自刎以谢！”
这番话掷地有声。工匠们眼眶发热，不知谁先喊了一句：“愿为将军效死！”全场响应，声震屋瓦。
会后，张角独坐书房。贾穆轻声进来：“主公，长安有消息了。父亲果然出手了——他让御史台的一位故交‘偶然’查获了王凌在长安城外私设的牢狱，里面关着十几个工匠家属，都是并州人。”
“好。”张角点头，“那几个家属……”
“已救出，父亲将他们安置在安全处。他说……这是还主公上次的人情。”
张角苦笑。贾诩这人情还得及时，
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