同时，徐庶的病情在韩婉和华佗（刘备果然派来了）的联合救治下好转。这位神医在常山停留半月，不仅治好了徐庶，还与韩婉交流医术，留下《伤寒杂病论》的部分手稿。临行前，华佗对张角说：“将军治下，医者有尊，病者有治，老朽行医半生，未见如此地。愿常来。”
江东方面，技术交换进展顺利。常山工匠学会了造船的基本原理和晒盐法，而江东工匠则掌握了改良造纸术和灌钢法。张纮来信表示，孙策有意在吴郡设“工官”，仿常山模式管理工匠。
最微妙的是兖州。曹操收到第一批弩机后，在徐州战场取得小胜，但随即来信要求增加订购量，并暗示“若常山能断袁尚粮道，曹某愿以青州相酬”。
“这是要我们与袁尚彻底开战。”张角在议事会上将信传阅，“诸位以为如何？”
鲜于辅主战：“主公，袁尚去岁攻我，今又阻我新政，当伐！”
张宝却道：“兄长，曹操此乃驱虎吞狼之计。我们若与袁尚死磕，他正好坐收渔利。”
贾穆则说：“学生以为，可虚与委蛇。答应曹操，但不真动兵，只做出姿态牵制袁尚。同时……或许可与袁尚暗中接触。”
“接触？”文钦不解。
“袁尚如今四面受敌：西有王氏，北有我们，南有曹操。他比我们更怕两线作战。”贾穆分析，“若我们暗示愿与他和解，至少暂时休兵，他必心动。”
张角赞许地看了贾穆一眼：“此议可行。但谁去邺城？”
众人沉默。去邺城是入虎穴，风险极大。
这时，一个声音响起：“学生愿往。”
是陈群。这个颍川士子来常山半年，已深深认同张角的理念。他起身道：“学生出身颍川陈氏，与袁氏有旧。且学生年轻，即便被扣，于常山无损。”
张角沉吟良久，终于点头：“好。但你记住：此去只为试探，不为定约。若袁尚愿谈，可提三条：一，双方边境撤兵三十里；二，开放贸易，常山以粮换冀州铁、布；三，共同约束并州王氏。他若答应，我们可暂缓对冀州压力，让他专心对付王氏。”
六月初三，陈群秘密赴邺城。
六月初十，陈群带回袁尚的回音：同意边境撤兵二十里，开放有限贸易，但对“共制王氏”一条不置可否。
“袁尚这是想坐看我们与王氏相斗。”张角看罢回信，冷笑，“不过，有此进展已够。传令边境：即日起，与冀州贸易恢复，但只限粮食、布匹、铁器，军械严禁。
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