章太守，因出身得官，然治郡无方，豫章民不聊生。而常山田曹吏陈实，出身佃户，因精通农事被擢用，今岁督导真定乡增产三成。请问，谁更该为官？”
那士子语塞。
法正眼中闪过异彩，忽然问：“若天下皆行常山之法，士族数百年的积累，岂不化为乌有？”
“会失去特权，但不会失去立身之本。”张角坦然，“读书明理的本事还在，治学传道的功夫还在，甚至——因为少了特权庇护，真正的英才反而更能脱颖而出。法先生，你从关中到河北，一路可见：那些靠门第为官的纨绔子弟，有几个是真才实学？而那些被埋没的寒门俊杰，又有多少？”
这话戳中了法正的心事。他想起自己在关中因出身受的冷眼，想起那些不学无术却身居高位的高门子弟。
论道持续三日。法正等人又质疑了常山的田制、工制、学制，常山方面一一回应，既有理论，更有数据、实例支撑。到第三日，关中学者中已有人开始动摇。
但真正的转机，发生在论道之外。
十月廿五，法正请求去“最艰难的地方”看看。张角便让徐庶带他们去了幽涿郡——那里是赵该等人势力最强、新政推行最难的地区。
在涿郡桃庄，法正看到了被夺佃的老农一家。老人拿出被撕烂的《太平新世》，哭诉地主如何欺压。而那个地主，正是赵该的姻亲，本人也是个“士族”。
“这就是你们要维护的士族？”徐庶指着那地主家的高墙大院，“田连阡陌，仆从如云，却连佃户活路都不给。”
法正沉默良久，忽然问那老农：“若常山给你田种，但需你儿子入常山军，你可愿意？”
老农毫不犹豫：“愿意！俺儿子在常山军中，吃官粮，学本事，比给地主当牛马强！”
“你不怕他战死？”
“怕。”老农抹泪，“但常山军不欺百姓，是为护俺们打仗。就是死了，也是为护自家人死的，值！”
从桃庄回来，法正彻底变了。他不再质疑常山新政，反而开始研究如何完善。他带来的关中学者中，有七人决定留下，加入文华院。
但麻烦也随之而来。
十一月初，赵该等人得知法正在桃庄的见闻，勃然大怒。他们不敢直接对常山发难，便迁怒于桃庄百姓，暗中指使郡兵以“清查隐户”为名，将桃庄十余户参与新政的佃户抓走，关入郡狱。
消息传到常山，张角拍案而起。
“主公息怒。”阎柔急道
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