学生已联络阳仪、柳毅二人族中子弟，他们愿暗中开门。条件是——保留家族田产，族人可入仕。”
张角思索良久，道：“三日后陛下入城，需做两手准备。田豫，你率骑兵两千，伏于襄平城西山林，若城中有变，立即攻城；张宁，你率太平卫精锐五十人，扮作侍从随陛下入城，保护陛下安全；阎柔，你联络苏仆延部，约定信号，若见城头火起，便从内部夺门。”
他顿了顿：“最重要的是——陛下入城后，要第一时间召集乡老大会，让辽东百姓亲耳听到天子的承诺。”
二月廿一，襄平城。
城门大开，公孙度率文武出迎。刘协车驾入城时，街道两旁百姓跪伏，却无欢呼声，只有压抑的沉默。
张角随行护卫，仔细观察。城墙上守军密集，但神情紧张；街道清扫干净，却商铺紧闭；偶有孩童从门缝偷看，立刻被大人拉回。
行宫设在原太守府。公孙度准备了盛大的宴席，刘协却道：“朕此来是为见民，非为饮宴。请太守召集城中乡老、各族首领，朕要听他们说说辽东之困。”
公孙度无奈，只得照办。
午后，太守府前广场聚集了数百人。有汉人老农、乌桓猎手、鲜卑牧民，还有几个高句丽商人。刘协坐在临时搭建的木台上，面前只摆了一碗清水。
“朕自洛阳来，一路见百姓流离，心中悲痛。”少年天子的声音清澈，“今日至此，不问官，不问将，只问民：辽东之困，困在何处？”
起初无人敢言。一个老农颤巍巍起身：“陛……陛下，小民的儿子被征去修城，三个月了，音信全无……”
“修城可有工钱？”
“哪有什么工钱，每天两个窝头，累病了就扔出来……”
“死者如何处理？”
“扔……扔乱葬岗了。”
刘协闭上眼，再睁开时，眼中已有泪光：“朕为天子，不能护子民周全，朕之过也。”他起身，对公孙度道：“公孙太守，即刻释放所有被强征民夫，发放抚恤，伤者医治，死者厚葬。所需钱粮，从府库出，不足者，朕从幽州调拨。”
公孙度脸色铁青，但在众目睽睽下，只能咬牙应诺。
一个乌桓首领起身：“陛下，我们乌桓人世代游牧，公孙太守却强迫我们定居种田，牛羊不得随意放牧，这……这活不下去啊！”
刘昭看向公孙度：“可有此事？”
“臣……是为教化胡民……”
“胡汉各有
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