两侧山崖上，无数旗帜竖起。当先一面大旗，上书“诸葛”二字。
“诸葛亮？”曹仁一惊，“他怎会在此？田豫呢？”
只见山崖上，一身儒衫的诸葛亮羽扇轻摇，朗声道：“曹子孝将军，别来无恙？我家主公料定将军必走此路，特命亮在此恭候多时。”
曹仁心知中计，但他毕竟久经战阵，临危不乱：“诸葛孔明，你以为凭这山谷伏兵，就能拦住我四万大军？”
“拦不住。”诸葛亮微笑，“但拖延三日，足矣。”
“何意？”
“三日后，北疆战报当至。”诸葛亮羽扇遥指北方，“届时将军若知王晨授首、吕虔覆灭，不知还有无心情南下？”
曹仁脸色一变。北疆战事，他虽知大概，但具体胜负未卜。若真如诸葛亮所言……
“虚张声势！”曹仁冷哼，“全军听令！前军变后军，徐徐后撤，退出山谷！”
他决定暂退。若北疆真败，此战已无意义；若诸葛亮虚言恫吓，待查清虚实再进不迟。
四万曹军开始有序后撤。诸葛亮果然未下山追击，只是命弓弩手射住阵脚，迫使其退得更快。
当夜，曹仁退至滏水南岸大营，立即派快马往许都、北疆两处打探消息。
他不知的是，就在他退兵的同时，田豫的三万大军已从侧翼迂回，悄悄切断了滏水浮桥，断了他的归路。
三月十一，邺城。
文华院今日举行经世科复试策论，题目是“论乱世安民之道”。百余名士子伏案疾书，荀闳作为特邀观礼者，坐在后排静观。
他注意到，这些士子答题时，不少人引用的不是传统经义，而是《太平新世》中的观点。更让他惊讶的是，评判席上除了杨彪、卢植等大儒，竟还有工坊大匠王猛、医政总长韩婉——这些在许都绝不可能登大雅之堂的“贱业者”，在这里竟能与名士同席论道。
策论毕，杨彪请荀闳点评。
荀闳起身，斟酌道：“晚生观诸位答卷，多有新论。然有一事不明：安民之道，首在礼法纲常。若一味求新求变，恐失根本。诸位以为如何？”
台下沉默片刻，一个年轻士子起身：“学生敢问荀先生：礼法纲常，可能让饥民得食，寒者得衣？”
荀闳一怔。
另一士子接口：“学生乃钜鹿流民出身。三年前，父母饿死路边时，礼法纲常未曾救我；两年前，妹妹病重无医时，礼法纲常未曾救她。后入常山，分得田地，妹
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