太平二年，正月十六，长安城东郊。
张角站在一座新起的土窑前，看着匠人们将混合好的铁矿石、木炭、石灰石装入窑中。这已不是传统的小型冶铁炉，而是按他绘制的图纸建造的“高炉”——高两丈，内衬耐火砖，配有鼓风装置。虽远不及现代高炉，却已是汉代技术极限的改良版。
“主公，此炉一昼夜可出铁五千斤。”工部尚书张梁兴奋地介绍，“比旧炉快五倍！而且铁质更好，杂质少。”
张角伸手摸了摸刚出炉的一块生铁锭，还烫手，但断面呈现均匀的灰白色。“杂质还是多。”他摇头，“需再精炼。让铁老汉他们试验‘炒钢法’——把生铁熔化成铁水，不断搅拌，让碳与空气反应，脱去杂质，得熟铁。若再加些木炭粉，控制碳量，或可得钢。”
“钢？”张梁不解，“那比熟铁还难打，费时费力……”
“但更坚韧。”张角捡起一块熟铁片，用力一掰，弯了；又取来一把旧剑——那是曹军缴获的环首刀，用力对砍，熟铁片崩出缺口。“看，熟铁软，生铁脆。唯有钢，刚柔并济，可做利器、工具、机械。”
他环视周围的工匠们：“诸位，你们是工部挑选出的顶尖匠人。朕今日在此宣布：谁先炼出合格的钢，赏百金，授‘大匠师’衔，秩同县令！”
匠人们眼睛亮了。百金已是巨款，“大匠师”更是工匠梦寐以求的荣誉——这意味着他们不再是“贱业”，而是与士人同等的“官身”。
“小人愿试！”一个年轻铁匠率先出列。张角认得他，是铁老汉的徒弟，叫铁柱。
“好！”张角拍拍他肩膀，“需要什么材料、人手，尽管向工部提。记住，炼钢要诀在三：温度、配比、时机。你们多做试验，详细记录每次的用料、火候、结果——这就是‘格物致知’。”
“小人明白！”
离开冶铁场，张角骑马前往渭水边的“将作监”工地。这里正在建设的是新朝第一座标准化工坊——不是传统的手工作坊，而是按流水线设计的制造工场。
“主公请看。”负责此处的工部侍郎王猛（原常山工坊大匠）指着图纸，“按您的吩咐，工坊分五区：原料区、粗加工区、精加工区、组装区、检验区。工匠按工序分工，专精一艺，效率可提数倍。”
张角仔细查看。工坊设计借鉴了现代工厂的理念，虽因技术限制无法全盘照搬，但基本思路已具备：分工协作、标准统一、质量检验。
“王猛，你做得很好。”张角赞
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