望江楼，名为望江，实则望的不是江，而是运河。
扬州是漕运重地，南来北往的商旅不缕如绝。沿著运河边，有著大量服务產业。
望江楼，就在运河边上。
在大明朝，按照惯例，新任官员到地方上任，除了要儘快熟悉衙门事务外，还要拜访当地士绅。
毕竟在皇权不下乡的时代，士绅往往充当著基层统治者的角色。
杨维垣在望江楼宴请一眾盐商，也有新官上任拜会地方士绅的意思。
朱在铆传的话是杨维垣在望江楼请盐商吃饭，但盐商们能那么不懂事？
吃饭，能让杨维垣杨老爷请？那必须得是我们自掏腰包，请杨老爷吃饭。
今晚的望江楼，直接被盐商包了场。
望江楼分上下两层。
二楼，坐著钦差巡查两淮盐政都察院右金都御史杨维垣，户部山东清吏司主事朱在铆，扬州知府任民育，以及两淮运司的运使杨振熈、运副魏铭皓。
扬州知府衙门，是无权干涉两淮运司的盐政的。但两淮运司衙门毕竟在扬州府的地界上，免不了打交道。
而且，扬州知府衙门也有配合两淮盐政的义务。
所以，杨维垣便將扬州知府任民育请来赴宴。
除去这些官面上的人物，剩下的就是一些盐商了。
这时的盐商，可不是其他时期那种普通盐商可比。
万历年间，因官收场盐不够，商人久候领不到盐，以致积引甚多。
为疏销积引，万历四十五年，盐政再度变更，改为纲法。
每年以一纲行旧引，九纲行现引，编为纲册。凡纲册有名者，自该年刊定之后，许各商永运。
从此，官府不收盐，由商人进盐场与盐户直接交易。食盐收购、运销，皆归於盐商。
更重要的是，这些登记在册的盐商，是可以世袭的。
那其他商人如果也想涉足盐业，应该怎么办？
对不起，不行。
纲册上没有你的名字，你就不能插手食盐买卖。
在场的这些盐商，全部是在纲册上留有名字且可以子孙世袭的存在。
简单来说，就是，两淮的食盐买卖，全都在他们的手上。
纲法，也算是一种带有专卖味道的制度。
只不过，是由官府管理下的商人实行专卖。
但有一点，盐引的发放，还在官府的手里。
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