书房里安静了片刻。
窗外的花园里，几只麻雀在喷泉边嬉戏，发出叽喳的叫声，与室内的凝重形成荒诞的对比。
「还有一件事，大人。」科斯蒂翻到情报资料最後一页，「大约四个多月前，荷兰西印度公司组织了一支舰队，试图夺取葡萄牙在巴西的首府圣萨尔瓦多。」
「本来荷兰人胜算很大，但一支恰好在那里访问的新华舰队介入战斗。结果————荷兰舰队惨败，旗舰被击毁，司令官阵亡。正是这场战斗，保住了葡萄牙在巴西那座最重要的殖民据点。」
马紮然拿起了那封葡萄牙来信，以极为认真的态度，重新读了一遍。
这封信的内容正如科斯蒂所说，是一封典型的「推荐信」，若昂四世以热情洋溢的语气赞扬新华是一个「文明、进步、热爱和平的国家」，表示新华有意与欧洲主要国家建立友好关系，特此向「尊贵的法兰西国王及睿智的马紮然枢机主教」推荐新华使团，希望法国方面能考虑接受他们的正式访问。
信中没有提及任何具体合作事项，没有承诺，甚至没有明确要求回复。
它就像一块投入水中的小石子，只为试探能否激起一丝涟漪。
马紮然将信读完，头轻轻地靠在椅背上，闭上了眼睛。
科斯蒂安静地站立一旁，不敢打扰。
大约几分钟後，马紮然重新睁开眼睛，似乎有了某种决断。
「他们接连访问了葡萄牙和西班牙两国。」他看向科斯蒂，「葡萄牙给了他们最高规格的接待，这我可以理解。毕竟，一个被欧洲主流国家孤立的叛乱政权，任何形式的外交承认都是救命稻草。」
「但西班牙呢？一个刚刚被他们击败的国家，一个理论上应该视他们为敌人的国家，为什麽也对他们热情款待？甚至可能从他们那里购买军火？」
科斯蒂小心地回道：「根据我们在马德里的线报，那个新华使团在西班牙同样受到了高规格接待，被安置在梅迪纳·西多尼亚公爵的庄园，几天後，西班牙国王为他们举行了隆重的欢迎晚宴。」
「在随後的时间里，新华人与西班牙军事、贸易、航运、殖民事务等诸多部门官员进行了密集会晤。至於，他们具体会谈内容————西班牙宫廷对此进行了严格保密，暂时还未收到情报。」
「但我们推测，军火贸易和商业合作应该是他们双方之间的核心讨论内容。」
「那麽现在，」马紮然的手指轻轻敲击着葡萄牙来信，
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