乾元元年，腊月二十三日，金陵，距离小年还有一日。
食肉者是卑鄙的，食力者是短视的。
可在真正的食腐者眼里，二者都是矫揉造作的！因为他们才真正活在泥潭里。
在金陵最繁华的灯火底下，总有这样一群人，围绕着秦淮河吃饭。
他们与那些船户、渔人、运货的脚船还不同，而是一群被金陵人称为「河捞子」的群体。
而他们的营生说好听些，是捞屍人，说难听些，就是吃死人饭的。
……
这日傍晚，秦淮河上灰雾未散，河面被城中灯火照得半明半暗，距离小年还有三个时辰了。
小年将近，金陵城里的年味已经起来了。
此前因为被金陵大学堂占用的太学因为不再独奉孔子，所以朝廷特意在临秦淮河的地方开出一片庙宇专门用来祭祀。
後因为孔庙对外开放，很快就成了金陵城内的又一胜景，此後也渐渐被金陵人唤为了「夫子庙」。
此时，入夜，夫子庙一带早早挂了灯，酒楼门口支着红纸糊成的彩棚，卖糖瓜、灶饼、芝麻饧的小贩沿街叫卖，嗓子都喊得发哑。
有钱人家忙着祭灶，忙着封帐，忙着给府中下人发岁钱，也忙着把年前最後一批年货装车，往城外庄园送。
普通人家则忙着在菸灰里擦窗、扫屋、洗灶台，想着明日好歹也要买一块肉，供一供灶王爷，再哄一哄家里的孩子。
可这些热闹和柴家祖孙女关系不大，他们的小船正在秦淮河下游慢慢漂着。
这船比寻常脚船小一圈，船板上常年糊着黑泥，船舱里没有一块能坐得乾净的地方，船头搁着一根生锈的铁钩篙，篙尖也被水泡得发黑。
总而言之，这是一艘谁都不愿意多呆的脏污污的小舟。
可这艘船确是这对爷孙女二人的家，也是他们在金陵卑微活着的唯一工具。
这会，柴家祖孙女二人都在船上。
撑着船的那个是柴家老翁，头发灰白乱蓬，脸色被风日和煤烟燻得发黑，鼻梁高而削，眼睛炯亮。
嗯，就和那种专门在夜里盯着腐肉吃的鸟那样的亮。
在船上坐着的，是一个十二三岁的女孩，穿着粗布短袄，袖口扎得紧，手里稳稳摇着两支短桨。
女孩叫柴阿荇，而她的祖父叫柴老鹳。
而这个名字是认识柴老鹳的人给他起的，久而久之，他自己也认了。
至於他原
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