「郑三看他口音重，又总是结巴，脸上高兴得很。」
老妇说到这里，手中择了一半的烂姜忽然停住：
「对了，军耶吃饭时，街对面的茶棚里还有个人，一直往这边看。」
「什麽模样？」
「三四十岁，穿一身黑袍，天气这般热，头上还戴着襆头。」
「他没有喝茶，只要了一碗凉水。郑三敲木勺招呼那军耶以前，先往那人那边望过一眼。後来军耶走了，那人也跟了上去。」
「你先前为何不说？」
老妇有些害怕：
「你们先前只问有没有看见军耶吃饭，又没问黑袍人。」
「况且这事跟我有什麽干系？郑三是本地人，那黑袍人瞧着也不是善类。我一个老婆子，还要守着这地过活呢。」
查访的虞候没有逼她立刻去州廨，只问了最要紧的一句：
「那十七钱，你看见给没给？」
老妇沉默下来。
她低头掰掉一块腐烂的姜皮，过了许久才道：
「看见了。」
「怎麽看见的？」
「那蜀中军耶说自己不识数，把钱袋里的铜钱全倒在木案上，一枚枚往右边拨。他数得慢，数到七、八便乱了，重新数了三遍，才给了郑三。」
「郑三收了？」
「收了。他拿笊篱压住铜钱，等那军耶走後，一把扫进了腰间钱囊。」
「你可敢作证？」
老妇脸上露出为难之色，既不点头，也不摇头。
那名虞候没有拿军法吓她，只把自己的腰牌放在姜筐旁边：
「你若不愿意，没人强迫你。不过那名军士如今被关在军狱里，全汴州都说他仗着大都督同乡的身份吃了白食。」
「军中若查不明白，按军法，他便要为这十七钱偿命。」
老妇盯着腰牌看了片刻，小声问道：
「我去了州廨，往後还能在这里卖姜吗？」
「你不仅能卖，你敢於作证，那就有赏！」
「那我去。」
这名老妇姓牛，丈夫与两个儿子都死在黄巢乱军过境时，家中只剩一个嫁到城西的女儿。
书吏把她的姓名、住址和当时所见逐字记下，又让她按了指印，却没有将人带回州廨，而是先送去一处隐秘宅院看护。
……
王进收到这份口供时，天色已经暗了。
四路人马陆
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